– Сопливый! Фу, какая гадость! – воскликнула она, но все же принюхалась. – Ты прав! Запах елки. Это след! Кажется, у похитителя насморк. Может, нам повезет и он выбросит еще несколько платков!
Мы побежали дальше – и действительно увидели на тротуаре еще один выброшенный платок. И опять с еловым запахом. Я огляделся. Невдалеке, стоя на тротуаре, разговаривали два человека. Один из них поднес к носу платок и высморкался! Не теряя времени, мы побежали к ним, но, приблизившись, я увидел, что это дети. Вряд ли они могли быть преступниками!
Одетта подумала о том же самом:
– Жалко, что это дети. Давай все-таки подойдем к ним?
Я задумался. В этот момент в кончике моего хвоста опять начало покалывать, и я решил взглянуть на детей поближе. Делу это не повредит, а другого следа у нас все равно не было.
Я подбежал к детям. Это были мальчик и девочка, оба чуть младше Киры и ее друзей.
– Ой, смотри, две кошки! – обрадовалась девочка, наклонилась и погладила меня по спине. Тут же мне в нос ударил запах елки. От руки девочки пахло точно так же, как от конверта. Значит, ошибка исключена!
– Скорее, Одетта! Приведи сюда Киру! Эта девочка явно имеет какое-то отношение к тому письму! А я попробую задержать обоих.
Не тратя времени, Одетта умчалась.
– Пойдем, Лотти, нам пора домой, уже темнеет, – сказал мальчик.
Ой, нет, подождите еще две минутки! Я изо всех сил старался понравиться детям, чтобы они еще хоть немного повозились со мной: терся об их ноги, мяукал так ласково и умильно, как только мог. Девочка гладила меня и радостно смеялась. Я даже лизнул ей пальцы, и она была в восторге.
– Финн, смотри, я ей понравилась! Ой, мне тааак хочется, чтобы у меня была кошка. Я очень давно мечтаю о кошке и даже коплю на нее деньги!
– Ну, тогда ты можешь положить пять евро в свою копилку, – сказал мальчик.
– И положу! Вот увидишь – скоро у меня будет моя собственная кошка. Я буду с ней играть целый день, а ночью она будет спать рядом со мной. – Девочка даже засмеялась от восторга. Если бы я умел, я бы улыбнулся в ответ. Все-таки самые лучшие из людей – это те, кто любит кошек!
– Слушай, Лотти, уже совсем поздно, пойдем, а то нас будут ругать!
Проклятье! Куда же запропастились мои двуногие друзья? Неужели Одетта не смогла им объяснить, что они здесь срочно нужны? Это будет ужасно обидно, потому что чутье подсказывало мне, что сейчас мы могли бы сделать решительный шаг в расследовании похищения. Клянусь своей когтеточкой! Разумеется, если Кира придет раньше, чем дети уйдут домой.
Пожалуй, придется изменить тактику. Теперь я повернулся к Финну, прижался боком к его ногам и громко замурлыкал. Потом быстро взглянул на его лицо: подействовало?
Подействовало! Финн тоже заулыбался и протянул ко мне руку:
– Классно! Какая милая кошка! Когда ты заведешь себе кошку, можно я тоже буду иногда с ней играть?
Лотти кивнула.