– Что такое? – просипел голос, показавшийся мне странно знакомым.
– Объясню, когда выйдешь.
– Секунду, сейчас подойду.
Минуту спустя из манежа к нам выкатилось облако пыли. И кто же предстал перед нами, когда пыль улеглась? Серый! Все такой же замусоленный и неухоженный, как вчера, когда мы с ним познакомились. У меня просто челюсть отвисла:
– Так ты и есть сэр Тоби?
– Да. И есть, и был, – буркнул в мою сторону Серый. – А что?
– Просто… э-э… я предположил, что…
Святые сардины в масле! Как бы выкрутиться из этой неловкой ситуации, не ляпнув чего-нибудь ужасно невежливого?
– Ты предположил, что раз уж кого-то зовут сэр Тоби, так он непременно разгуливает по округе с золотой ложкой во рту? – захихикал Серый.
– Я бы не стал формулировать это в таком негативном ключе – но да, мне представлялось, что обладатель такого имени будет выглядеть посолиднее. Как-то… аристократичнее, что ли…
– Чего? – мявкнул Петерле. – Аристо… чего?
– Аристократичнее, – повторил Серый. – То есть благороднее, как подобает выходцу из знатного семейства.
– Ага, – только и нашелся ответить Петерле, а меня даже бросило в жар – настолько высокомерным и поверхностным я себе вдруг показался.
– Извините, – поспешил я загладить свою оплошность, – я совсем не хотел вас обидеть.
Серый покачал пыльной головой:
– Не заморачивайся. В конце концов, ты прав. Я и есть выходец из знатного семейства, жил в хорошем доме – и совершенно сознательно оттуда удрал. Я в каком-то смысле хиппи.
– Ты кто? – На этот раз пришлось переспросить уже мне.
– Ну, в общем, я из тех, для кого имущество, деньги и слава ничего не значат. А уж имена и титулы тем более. Это лишь пустой звук. Значение имеет только сама жизнь – здесь и сейчас…
– Да, точно, жизнь! – поспешил вклиниться я, чтобы положить конец пустой болтовне. – Кстати, об этом – у нас тут как раз вопрос жизни и смерти, и нам срочно нужна твоя помощь.
– Серьезно? – широко распахнул глаза Серый.