– Матери пыли и вязатели узлов! Проклятые библиотекари и благословенные картографы! Все, кто хоть кто-то! – Он поднял руки и насмешливо поклонился, отчего на меня пахнуло застарелым табаком. – Они тебя давнееееенько ждут.
– Зачем?
– Пойдем, – потянула меня за рукав Эмма. – Разве ты не видишь, что он просто чокнутый?
– Большое шоу, большое шоу, – произнес попрошайка, модулируя голосом, как ярмарочный зазывала. – Величайшее, уникальнейшее и самое что ни на есть распоследнее! Оно почти началооооось…
У меня по спине пополз холодок.
– Я вас не знаю, и вы уж точно не знаете меня.
Я развернулся и зашагал прочь.
– Конечно, знаю, – раздался у меня за спиной его голос. – Ты мальчик, который разговаривает с пустотами.
Я замер. Эмма и Эддисон уставились на меня с открытыми ртами.
Я бросился обратно.
– Кто вы? – крикнул я ему в лицо. – Кто вам это сказал?
Но он только смеялся и смеялся, и мне больше ничего не удалось от него добиться.
Начала собираться толпа, и мы поспешили уйти.
– Не оглядывайся, – предостерег меня Эддисон.
– Забудь о нем, – прошептала Эмма. – Он безумен.
Думаю, мы все понимали, что это не совсем так, но больше не знали ничего. Мы шли очень быстро, не произнося ни слова, и наши головы гудели от тысяч вопросов без ответов. О зловещих высказываниях нищего никто не вспоминал, за что я был благодарен своим друзьям. Я понятия не имел, что означает этот бред старика, и сил думать об этом у меня не оставалось. Я видел, что Эмма и Эддисон едва не падают от усталости, но об этом мы тоже не говорили. Усталость была нашим новым врагом, и назвать ее по имени означало сделать этого врага еще сильнее.
Дорога резко уходила вниз, скрываясь в заполненной туманом чаше, и мы тщетно напрягали зрение, пытаясь разглядеть мост тварей. Мне пришло в голову, что Лоррейн могла и солгать. Может, нет никакого моста. Может, она послала нас сюда в надежде, что местные съедят нас заживо. Если бы мы взяли ее с собой, то могли бы заставить ее…
– Вот он! – воскликнул Эддисон, и его тело образовало стрелу, указывающую прямо вперед.
Мы попытались увидеть то, что уже увидел он. Но даже несмотря на очки, зрение Эддисона было гораздо более острым, чем наше, и пришлось сделать не меньше дюжины шагов, прежде чем мы с трудом смогли разглядеть, как дорога сужается, а затем изгибается над некоей расселиной.
– Мост! – закричала Эмма.
ebooksa