Девушка-волк

Профессор Вудс и профессор Хайнс переглянулись и заговорщицки друг другу подмигнули. Из них, пожалуй, вышла бы милая пара: они уже очень долго строили друг другу глазки.

– Главное, оставайтесь на нашей стороне леса, – профессор Хайнс зловеще понизил голос, и я подняла голову. – Граница Города вервольфов отмечена красными кольями через каждые несколько метров. Не уходите в Дикие земли.

Уолш неуютно заерзал рядом со мной, и я нахмурилась.

– Что за Дикие земли? – прошептала я.

– Смотри… – он проигнорировал мой вопрос и показал на окно.

Выглянув, я увидела, как автобус выезжает из густого леса. Когда дорога вывела нас в зеленую долину, у меня перехватило дыхание.

– Охренеть, – выдохнула я.

Две гигантские горы стояли рядом, словно старые друзья. Между ними простиралась ярко-зеленая долина с роскошными деревьями. Земля была покрыта мхом. Гору справа, чуть побольше другой, прорезала посередине кобальтово-синяя вена водопада. Мы словно находились в Национальном парке Йеллоустон или в другом знаменитом месте, вот только на самом деле мы стояли в неизвестной части Города вервольфов, глядя на самый красивый водопад, который я видела в своей жизни. Уолш показал на небольшую группу деревянных хижин справа.

– Я раньше приезжал сюда в детстве. У моей мамы домик вон там.

Я никогда с ним особенно не разговаривала, но, похоже, вид этого дома пробудил в нем желание пообщаться.

На другой стороне от хижины его матери в грязи виднелись красно-оранжевые флаги, явно отмечающие границу собственности. Я подумала о предупреждении профессора Вудса и нахмурилась.

Хотела бы я, чтобы родители в свое время больше рассказали мне об этом месте. Я почти ничего не знала о том, кто такие Паладины, и про Темный лес в целом.

Автобус припарковался, и мы вышли, осматривая живописный пейзаж. Прекрасный звук щелканья тридцати фотозатворов, открывающихся одновременно, заставил меня невольно улыбнуться. Я решила попробовать кое-что другое. Вытащив из сумки запасной объектив, вытянула руку с ним примерно на тридцать сантиметров и сфотографировала роскошный ландшафт через этот объектив, намеренно захватив в кадр и свои пальцы, держащие его.

– Хороший снимок, – пробормотал профессор Вудс позади меня.

Я улыбнулась, благодарная за эту поездку.

– Пойдемте! Мы еще даже не дошли до самых красивых видов, – сказал профессор Хайнс.

На мне были белые конверсы, которые, как я чувствовала, очень скоро испачкаются. Заметка на будущее: купить походную обувь на деньги Сойера. С этими кандалами я уже не чувствовала угрызений совести, тратя его деньги. Если уж он решил быть придурком и заковать меня, я собиралась отомстить ему шопинг-терапией.

– О, смотрите!

Дженни показала на густые заросли папоротника, и я проследила за ее взглядом.

Ушла секунда, чтобы понять, что там, но когда я поняла, тихо ахнула.