На неведомых тропинках. Шаг в темноту

Марья Николаевна всхлипнула:

— Сынок.

Если бы он хотя бы позволил дотронуться до себя или обнял, бабка сама бы за бензином побежала, забыв о своем недавнем желании сохранить вещи. Но он не позволил ей даже приблизиться. Не смотрел. Не говорил. Для него она была чужой.

— Это все? — Гробокопатель повернулся к ведьмаку, и тот взмахом руки отпустил мужчину.

Старушка закрыла лицо руками и беззвучно расплакалась. Ее маленькая фигурка дрожала от горя. У того, кто в ее голове был сыном, не нашлось для матери ни слова, ни взгляда, ни прикосновения.

— Сволочь, — вырвалось у меня.

У остальных никаких эмоций визит Веника не вызвал, главное — можно разводить огонь.

Костер занялся быстро, чему способствовал бензин, щедрой рукой целителя выплеснутый на вещи, которые стаскивали с чердака Арсений и Ефим. Пламя взметнулось ввысь, освещая бледные лица. Хранитель добавил к горящей куче старую рассохшуюся полку для обуви, мохнобровый швырнул следом коробку, полную старых, покрытых паутиной и частично съеденных молью мотков разноцветной пряжи.

— Все, — отряхнул руки бывший водитель.

— На чердаке ничего, — выделив второе слово, подтвердил Ефим.

— Ольга? — почувствовав, как я напряглась, спросил староста.

От вранья в этой ситуации толку мало, но в тот момент я вспомнила не о столике, а о его содержимом. Я вытащила из заднего кармана страницы книжки, вытряхнула сложенный серый листок. Отрывок из зубодробительной книги по гидромеханике отправился в огонь сразу. Старик развернул листок. В свете костра, который мы развели на моем заднем дворе, черные буквы были вполне читаемы.

— Его заставили, — сказала я.

— Мы знаем, — староста передал письмо подошедшему фениксу.

Алексий пробежал глазами по строчкам, скомкал бумагу и бросил в огонь.

— Сергей получил это на следующий день после их пропажи, — ведьмак нахмурился, — и сразу пришел ко мне.

— Но… — Я даже растерялась.

— Я отправил с ним Тема и Сашку, чтобы найти жену и сына. Они нашли их, — староста посмотрел на огонь, — но было уже поздно.

— Они умерли, — добавил Алексий, — не пережили одной ночи в лесу, замерзли. Люди такие слабые.

— Через три дня мы устроили засаду, — Семеныч сложил руки на груди, — Сергей имел право на месть.