Снаружи когда-то был летний загон для скота. Земля утрамбована до твердости асфальта, неровная, изрыта ямками от копыт, а по периметру — столбики от уже несуществующей ограды.
Ориентируясь на след автомобиля, на твердой земле, он был едва заметен, я пересек загон и оказался за периметром виртуального ограждения. Дальше местность шла под уклон и заканчивалась обрывом. Внизу, наверное, протекал ручей, о его наличии свидетельствовали острые пики камыша, некоторые с почерневшей и почти развеявшейся ватой качалок.
Возле обрыва колея сворачивала и шла параллельно руслу укрытого в низине ручья. Где-то, очевидно, должен быть мостик, но вместо него следы привели к крутому спуску, то ли вырытому сточной водой, то ли возникшему в результате обвала.
Внизу следы колес пролегали почти впритирку к отвесной гранитной стене, так, что сверху их нельзя было заметить. Несколько раз вильнув, повторяя изгибы ручья и очертания расщелины, они привели меня к выемке, над которой нависал многотонный гранитный козырек. Выемка сужалась, переходила в грот, а дальше, наверное, в пещеру. В дальнем, прячущемся в тени, углу зияла пустота, уводящая вглубь каменной стены.
След обрывался на утоптанном пятачке, здесь автомобиль развернулся и уехал обратно. Пятачок был усеян коровьими блинами, причем, свежими, и приходилось смотреть под ноги, чтобы не вступить в один из них. А когда прошел немного вглубь, меня едва не сшибло волной зловония. Я зажал нос и поспешил обратно. Увиденного с лихвой хватило, чтобы понять назначение пещеры.
Сюда привозили скот для забоя. Или жители села, дабы не портить воздух вблизи населенного пункта, или воры.
И то и другое меня не касалось.
Компрессор больше не тарахтел, да и самого его на заднем дворе не было. Я специально заглянул, чтобы удостовериться. Дверь в подвал оказалась закрытой на замок. Наверное, кладоискатели добились цели и взломали все, что хотели взломать. Что именно, мне предстояло выяснить нынешней ночью.
В отличие от подвальной, дверь на кухню была распахнута настежь входом. Толстая повариха что-то резала на дощечке за разделочным столом. Она неприветливо покосилась в мою сторону, я выхватил из холодильника минералку и поспешил укрыться в баре.
Тома с унылым видом щелкала дистанционкой. На большом плазменном экране без звука мелькали разноцветные картинки.
— Я заходила к тебе, — без интонации, констатируя факт, сказала женщина.
— Вышел прогуляться.
— А… — ей было неинтересно, куда я ходил, на лице застыла скука, граничащая с вселенской тоской.
— У меня твой «Мартини» остался.
— Вечером допьем, — поставила перед неизбежным, чем привела меня в замешательство.
Мои планы на вечер разбегались с ее намерениями. Вот только, как сказать, чтобы не обидеть?
Я допил минералку и утвердился на мысли, что проблемы нужно решать по мере их возникновения. До вечера много чего может поменяться.
— Пойду, посплю.
— Ага, набирайся сил, — она кивнула и снова впялилась в экран.
Из гостиной доносились голоса, я пошел медленнее. Большая комната с камином связывала столовую, бар и другие помещения. Лестница на второй этаж находилась там же, и обойти гостиную я не мог. Я прислушался, но, о чем шла речь, разобрать не мог, говорили тихо, улавливались лишь невнятные звуки и отдельные слова, которые не слагались в осмысленные предложения.
ebooksa