Город акул

– Значит, неправильно кажется, – сказала Уинтер с куда большим раздражением, чем Джем. – Мы что-нибудь придумаем, Саймон. Как и всегда. Ариана нам поможет, и мы отыщем остальные Осколки.

– Но открытки… – начал Саймон.

– Не открытки победили гадюк и акул. А ты, – сказала она. – Всё, хватит. Сегодня ещё можешь поплакаться, но завтра вернётся Ариана и начнётся турнир, и пока все будут думать о нём, мы вместе продумаем следующий шаг.

Джем застонал.

– Я уже и думать о турнире забыл.

Саймон тоже. И хотя ему всё ещё предстояло представлять в финале Царство Птиц, после событий в Атлантиде это казалось такой незначительной неурядицей.

– Да какая разница, кто победит в этом дурацком турнире? – спросил Нолан. – Мы тут спасаем весь мир анимоксов.

И несмотря на горечь утраты, Саймон поглядел на друзей, увидел написанную на их лицах решимость, и подумал, что, может… может, у них действительно всё получится.

Поздно ночью, когда Феликс уже давно храпел, Саймон проскользнул в комнату Нолана. Брат спал, и Саймон пробрался в потайной тоннель, ведущий в зоопарк Центрального парка.

Он уже очень давно не проверял, приходили ли ему новые открытки, и был уверен, что вор стащил бы и те карточки, которые мама присылала во время его отсутствия. Но он был просто обязан проверить, поэтому зашагал по мощёным дорожкам зоопарка к площади, на которой стояли две огромные статуи волков.

Проходя мимо, он скользнул пальцами по бронзовой шерсти отца. Фотографию, подаренную Лео, он спрятал в свой ящик, прекрасно понимая, что нужно подыскать более надёжное место. В этот раз ему повезло, но когда-нибудь удача должна была отвернуться.

Остановившись перед статуей дяди Дэррила, он провёл ладонью по его морде, будто поглаживая каменного зверя. Он видел дядю в обличии волка всего несколько раз, но это была важная часть его личности. За месяцы, прошедшие с его смерти, он стал видеть в нём не просто дядю.

– Я встретился с Лео, – сказал он так тихо, что царящая вокруг тьма полностью поглотила слова. – Он по тебе скучает. Да все мы скучаем.

Он замолчал, выдыхая облачка пара в холодный ночной воздух. Он никогда не знал, о чём говорить с дядей. Иногда общаться с его могилой казалось глупостью, но даже если Саймон и вёл себя как ребёнок, его это не волновало. Ему нужны были эти разговоры. Чтобы не забывать.

– Жалко, что в детстве у меня не было столько родственников, – пробормотал он. – Но не думай, что одного тебя было недостаточно. Это не так. Вы с мамой, когда она приезжала… вы хорошо обо мне заботились. И я скучаю по вам. Скучаю по нашим совместным завтракам. Скучаю по выходным в библиотеке. И… даже когда ребята в школе меня доставали, я всегда знал, что могу вернуться домой, и всё будет хорошо. По этому чувству я тоже скучаю. – Он тяжело сглотнул. – Я скучаю по тебе.

– Как трогательно.

Саймон резко вскинул голову. Из темноты вышла серая волчица. Не такая крупная, как его дядя, зато с проблеском безумного зверства в глазах, делающего её куда опасней всей волчьей стаи, вместе взятой.

– Селеста? – дрогнувшим голосом спросил он.

– Здравствуй, Саймон.

После того как Малкольм прогнал бывшую Альфу из Райской долины, Саймон ничего о ней не слышал – и надеялся, что её отпугнули навсегда, но, разумеется, он ошибался. Саймон попятился.