Город акул

Потом они ненадолго заглянули в комнаты, чтобы взять вещи, и Саймон спрятал Феликса в карман толстовки. Шаг был рискованным, ведь Феликса могли заметить жители Подводного Царства, но оставлять его на целый день в комнате ещё опаснее: он мог выбраться погулять самостоятельно. Так Саймон хотя бы точно знал, где мышонок.

При выходе из зеркального корпуса их вновь тщательно досмотрели, и Джем трижды проверил, что все имена, включая Феликса, внесены в список доступа. И как только они вышли под громадный купол Атлантиды, Саймон тяжело выдохнул.

– Не представляю, как ты здесь живёшь, – сказал он Джему, шагая по бетонному тротуару, по обеим сторонам от которого возвышались высокие серые здания. Город выглядел бесцветным и блёклым – но даже он лучше генеральского корпуса. – Постоянно кажется, что стены смыкаются.

– Просто привык, наверное, – пожал плечами Джем. – Город строился с упором на безопасность, чтобы никто не проник…

– А кто-нибудь пытался? – поинтересовалась Уинтер. Никси шла неподалёку, не сводя ярко накрашенных глаз со своей подопечной.

– Пока нет, – сказала она. – Да и зачем? Мы же теперь встречаем посторонних как гостей.

– Даже не знаю, кому сюда понадобится, – скривилась Уинтер. – Отсюда только и хочется, что сбежать.

– Вот и отлично. Ненавидь нас сколько хочешь, лишь бы тебя здесь не было.

– Тут не так плохо, – быстро сказал Джем. – Просто вы видите только те места, куда допускают посторонних. Снаружи и не должно быть ничего привлекательного. В этом и смысл. Но вы же видели, какие в корпусе цветные и красивые комнаты.

– Только если твои, – пробормотала Уинтер себе под нос. Джем либо не услышал, либо сделал вид, что не слышит.

– Другие Царства считают, что мы холодные, бессердечные и… и бездушные, – продолжил он. – Но только потому, что никто не пытался рассмотреть, какие мы за военным фасадом. Например, вот.

Джем подошёл к двери, безупречно сливающейся с серой стеной. Небольшая вывеска рядом гласила: «Кафе “Белая акула”». Он потянулся к ручке, но Саймон помедлил.

– Ты уверен, что нам туда можно? – спросил он.

– Просто поверь, – сказал Джем и открыл дверь.

Внутри оказалась вовсе не стерильная столовая, как ожидал Саймон. Нет, маленькое кафе было просто заставлено потёртыми креслами, диванами и шаткими столиками, расставленными везде, где позволяло место. На доске, висящей за стойкой, цветными мелками были выписаны блюда дня, разбавленные шуточками про акул. Женщина в синем переднике тепло поприветствовала их, и пока Джем заказывал всем горячий шоколад, Саймон успел оглядеться.

Все стены были увешаны картинами. Не такими дорогими и шикарными, как любили Рептилии, а домашними рисунками, мультяшками, кое-где даже граффити. У небольшого подиума Саймон заметил расписание, приглашающее на открытый микрофон, вечер поэзии и песни под акустическую гитару.

– Просто невероятно, – сказал он, благодарно принимая горячий шоколад, который передал Джем. На потолке красовалась огромная роспись, изображающая Тихий океан, а среди волн виднелись всевозможные морские животные – как существующие, так и вымышленные. – Ты уверен, что мы не в Царстве Рептилий? – пошутил он.

– У нас тоже бывает красиво, – гордо сказал Джем, оглядываясь. – Мы ведь не всегда при исполнении.

– Кроме генерала, – поправила Никси, мрачно зыркая на них из-за кружки.

Джем кашлянул.