Вдруг раздался оглушительный грохот, и улица осветилась рыжим светом. До офицера донесся запах паленой резины, а следом и жареного мяса. Он мгновенно отошел от ступора, развернулся, и увидел горящий фургон посреди дороги.
Одинокое колесо вприпрыжку катилось к обочине. Но, зацепившись за бордюр, оно опрокинулось, и замерло на веки. Взорванная рядом машина полыхала кучерявым костром, и поднимала в воздух слои черного густого дыма, обволакивающего все вокруг. Стены близстоящих домов, фонарные столбы, и столбы электропередач скрылись за темнотой, словно стертые ластиком.
Химера, стоящая посреди проезжей части, окруженная красно-черным фоном, сверлила офицера желтыми фарами. Он видел ее дергающуюся вверх и вниз зубастую пасть, походившую на рот немого, произносящего безголосные слова.
Она говорила с ним, как маньяк с жертвой.
Джон понял, что его руки затряслись. Чернеющий остов, мелькающий среди жирных языков пламени, осторожно подглядывал на него. А безмолвие, царившее в безжизненных коробках домов, наводило еще больше безумия. Но все же Джон был уверен — эту бойню видело множество глаз, спрятавшихся за черными окнами.
А так же в том, вскоре история получит очень большую огласку.
Змееподобная статуя, застывшая в тридцати метрах от него, подняла хвост и замотала им, привлекая внимание. Офицер покрепче сжал рукоять пистолета, и заставил себя собрать волю в кулак. Ножи перед ним, как топоры мясника, дернулись, и брякнули друг о дружку.
Громоздкая фигура, покачиваясь, медленно двинулась к офицеру.
Бежать. Куда угодно, но только спастись! Человек глубоко вдохнул воздух и повернул голову влево — там, на асфальте, в луже крови лежал бедняга Кайл. Бедняга Джексон, чья жизнь оборвалась слишком быстро. Тварь забрала ее, и уже переваривала в источник энергии. Джон отпихнул от себя негативные мысли. Он снова взглянул на чернеющий силуэт впереди; приближавшиеся глаза издевательски покачивались, подобно маятнику.
Безмолвный здравый смысл в отчаянии кричал, что надо делать ноги.
В ту минуту тварь попросту подлетела к офицеру и Джексону. Ни один, ни второй, не успели даже среагировать; окровавленный с зазубринами нож, под радостный визг твари пронзил спину полицейского. Вопль Кайла стих, лишь когда та откусила ему голову. Офицер еще не знал, как часто кричащий от боли Джексон будет приходить по ночам в кошмарах.
— Это твоя вина… Ты заплатишь, — завыл хищник.
Джон очнулся, и увидел стоящее в восьми метрах от него кровожадное существо.
Дрожащей рукой он поднял пистолет, и попытался прицелиться. Это оказалось весьма проблематично. Джон в мыслях выругался, понимая, что поступает глупо. Но внезапно палец дрогнул, и пуля все же выскочила из дула, звездочкой сверкнув на панцире монстра.
И еще раз, и еще…
Вытянув голову, тварь удовлетворенно зашипела. Ее тонкая, ссохшаяся шея высунулась полностью. Ножи возбужденно заклацали друг о дружку, а глаза загорелись призрачным огнем. И Джон понял, что ему казалось странным в морде твари… Ведь это ни что иное, как искаженное в безумии лицо человека!
От этого озарения его палец опустился на курок. Пистолет принялся нещадно выплевывать пули, и те, попадая прямиком в цель, дождем сыпались на асфальт. И только когда оружие защелкало, выпуская лишь воздух, офицер пришел в себя. Он широко раскрытыми глазами уставился на существо, сверлившее его желтыми кругами.
И тут, почувствовав легкое дыхание смерти, Джон бросился прочь.
Как последний трус.
Он никогда прежде не ощущал себя таким беспомощным… Таки жалким. Даже теперь, пытаясь спасти собственную жизнь, Джон не знал, что и делать. А когда затекла правая рука, сжимающая бесполезный пистолет, он начал злиться.
ebooksa