Влад приблизился еще немного. Кружок света на поверхности чего-то гладкого медленно увеличивался, обретая потерянную яркость. Тут рядышком с его кругом появились еще три. Влад остановился и оглянулся, делая знаки своему отделению.
«Приближайтесь, только будьте осторожны. В случае нападения открывайте огонь».
Внезапно на него нахлынул поток мыслей. Ему вспомнились недавние события. Военные вместе с полицией уже начали проводить расследование прецедента в метро, но никто из экспертов тогда не выдвинул более-менее адекватной версии. Узкий круг лиц знал о шокирующих находках в разрезанном надвое вагоне. Множество фотографий и вещественных доказательств с места происшествия поместили под гриф «совершенно секретно». Сросшиеся воедино человеческие останки, шлейф из грудных клеток и костей рук повергли в ужас повидавших многое генералов.
Некоторые документы и фотографии с места событий были отправлены в закрытый штаб в столице, но что там творили с этой информацией, Влад не знал. Ему пришлось заниматься сбором отчетов с места происшествия, и побывать в том злосчастном вагоне. Особый ужас на него вселили найденные черепа, слившиеся в одно целое. Четыре из них, представляющих настоящую гирлянду, в ближайшее время должны отправить в секретную лабораторию для исследований.
И не было обнаружено никаких зацепок, способных пролить свет на то, что же там все-таки случилось. А буквально вчера верхушка до чего-то докопалась, и приказала патрулирующим город ночью военным, во что бы то ни стало, доставить в штаб «Иного».
И для Влада наступил тот самый момент «Х». Он на мгновение огляделся, и увидел троих ребят, осторожно плетущихся позади, а затем снова сосредоточил внимание на громоздких очертаниях.
Тут его кружок света скользнул влево, и выхватил торчащее треугольное ухо. На оголенной коже кое-где виднелись сморщенные образования.
Опьяняющее предчувствие победы начало вздыбливаться волнами, намереваясь захлестнуть командира с ног до головы. Он похолодевшими руками коснулся нагрудного кармана, где прятался пистолет со снотворным. Влад сделал еще один шаг вперед, и внезапно потерял равновесие — кусок бетона, валявшийся под его ногами, сыграл с ним злую шутку. Мужчина оступился, но не упал. Выругавшись, он глянул себе под ноги, и увидел близ виднеющегося серого силуэта кирпича темный, круглой формы развод. От него тянулась рваная полоса к этой большой туше.
Похоже, тварь была ранена… Или сожрала кого-то, подумал Влад, и неожиданно для себя криво улыбнулся. Он посветил на кусок серого камня, и луч выскоблил из темноты зеленые подтеки на острых углах.
Он отфутболил его подальше, и сделал очередной шаг. Держа наготове оружие, он поднял дуло, и луч света замер, вытянув из мрака распахнутый белый глаз, взирающий на людей мутной ослепшей оболочкой.
Командир вздрогнул, и его дрожащие руки едва не выронили автомат. Он внимательно всмотрелся, и, заметив что-то, направил свет фонаря в сторону. Существо не двигалось. И даже не дышало. Может, оно уже сдохло?
В глубине сознания скользнула умная мысль, и Влад повернул голову к своим ребятам, намереваясь что-то сказать, как тут перед ним послышалась возня. И, отгоняя остатки сна, очертания задвигались, и начали лениво вытягиваться.
Круглые глаза в оттенках серого смутно различили небольшую человеческую фигуру, мигом попятившуюся к своим. Звук, раздавшийся в одном ухе подобно замедленному эху, принес с собой и другие. Внезапно тело пронзили множество слабых укусов, как если бы его принялись кусать потревоженные в улье пчелы.
Но нет, это были никакие не пчелы. Только три букашки, открывшие по нему пальбу. Странные штуки в их руках, выпускающие полосы света, начинали раздражать.
Вдруг один из них сделал знак остальным, и обстрел прекратился.
Нечто высокое в темноте издало глухой рык. Неожиданно массивные очертания дернулись, и вояки поняли, что «Иной» идет к ним навстречу. Влад отскочил на безопасное расстояние, а своим громко приказал рассредоточиться по сторонам. И в этот момент он выхватил пистолет с транквилизатором, перезарядил его и выстрелил.
Ответом ему стало измученное уханье. Чувствуя, что неприятель наступает, он вставил в крепление новую ампулу и нажал на спусковой крючок. Сложно было промахнуться по такой громадной цели. Но почему тогда она не валится в глубокий сон? Может, нужно еще больше времени?
Нет, не нужно. Вояки, даже те, кто прятался за деревьями далеко позади, услышали злобный рев, в котором не различалось и доли усталости.
Влад, пятясь, вышел на свет. Луна выплыла из-за верхушек деревьев, одаривая его бледным ореолом. А за ним, не отрывая глаз от пробужденного зверя, испуганно пятились и трое остальных.
— Что нам делать? — послышался надрывающийся голос Кевина.
ebooksa