Антайо чувствовала, как плита настигает их. Она слышала ее хищный злобный рев, и слившееся воедино стенание пожираемых стен. Эта жуткая «Мясорубка» висела у них на хвосте, отставая, судя по звуку, метров на двенадцать максимум.
Но неужели Защитники не должны были разминуться с ней?
Очередное пыльное облако ударило в глаза, и Антайо взвилась в воздух, пропуская под собой соединенные в букву «Т» стены. Почему эта чертова плита летела прямиком на них? Ведь ее траектория должна была уйти намного левее. Но нет; она чувствовала, что неистовый зверь следует по пятам.
И тут в голове Антайо из потока слившихся воедино мыслей вынырнула одинокая, утопающая догадка; эта плита каким-то образом поворачивала за ними.
Мягко приземлившись на поперечно идущую дорожку, Антайо вновь взмыла в воздух, наметив своей целью стену, тянувшуюся вдаль попутной полосой.
— Что за напасть… — процедила Антайо и обернулась, желая утвердиться в своих догадках.
Зрачки ее глаз мгновенно сузились.
За спинами бегущих Райдека и Синди черными контурами проступала смертоносная плита. Тянувшаяся метров на восемьдесят, если не больше, она каким-то образом разогнала сонную дремоту тумана. Ее каменная оболочка уже была полностью избита от постоянных столкновений. Вся в рытвинах и выбоинах, ловушка походила на измятый и покореженный кусок металла. В тех местах, где когда-то были углы, изнутри прорезалось что-то черное. И Антайо поняла, что ей в тот раз не почудилось. В этой стене действительно находилась пикантная начинка.
На месте глубоких ран сверкала черная материя. Там, где камень уже раскололся и обрушился, красовалась истинная сердцевина «Мясорубки». Как волк в овечьей шкуре, она была запрятана в стаде себе подобных, и пробудилась, как только почуяла тех, кого ожидала…
В голове лидера яркой вспышкой родилась неплохая идея. Вскинув правую руку, она махнула ею, делая знак своим. Тем не требовалось лишних объяснений, и они рванули вправо, перепрыгивая с одной дорожки на другую. Тут первенство взял Райдек, и, уходя вдаль, заманивал за собою Синди.
Не поворачивая головы, Антайо сбавила бег, и проследила за стремительно удаляющимися фигурами своей команды. А затем облегченно вздохнула, так и не услышав того надрывного скрипа сменяющей курс титанической плиты.
Она вновь обернулась.
Монстр, поглотив очередную стену, злобно взревел, перемалывая камень в пыль. Твердь под ногами закачалась, и Защитница, резко снизив скорость, рванула вправо. Она прыжками полетела прочь, боковым зрением замечая черную угловатую материю, окруженную густым облаком пыли. Та стремительно приближалась к ней.
Но ей должно хватить тех секунд, чтобы успеть разойтись с ней.
Вдохнув тяжелый воздух, красноволосая затаила дыхание, отчаянно борясь с кашлем. Горло вновь запершило, но Антайо понимала, сделай она паузу, и «Мясорубка» получит то, ради чего была создана.
За спиной снова что-то треснуло и провалилось, захлебнувшись странной смесью шипения и грохота. Полоса под ногами опять вздрогнула, предчувствуя скорую гибель.
И тогда Антайо увидела то, что скрывалось под толщей белого камня.
Длинная черная плита, обрушившая с себя почти все лохмотья, с неистовством проскользнула справа от нее, стирая идущую вперед стену в пыль. Тонкие ноги девушки задрожали от всепоглощающей вибрации, и оставшаяся стена, качнувшись, разразилась сеткой мелких трещин. Красноволосая, дав волю кашлю, на мгновение упала на колени от облака пыли, накрывшего ее. Перед тем, как погрязнуть в кучерявой пелене, она видела в метре от себя отдающий холодом черный толстый угол, едва не оборвавший ей жизнь.
Грохот сразу устремился вдаль.
Лидер подскочила на ноги, и, взмахнув головой, осыпала с себя коричневую пыль. Ее модная рубашка из синего окрасилась в грязно-серый, а под одеждой с противным покалыванием ощущался забитый везде, где ни попадя, песок.
ebooksa