Она увидела обрывающуюся вникуда стену, на которой стояла, и широкую гладкую площадку внизу. Раскинувшаяся на десятки метров, она была частично засыпана пылью. Там, дальше, величественно поднимались бежеватые ребра граней Лабиринта, и серели неширокие проемы между ними, уходящие в неизвестность.
Развив приличную скорость, плита по инерции ушла вперед, по привычке уничтожая стены. Не теряя времени, Антайо ринулась к ребятам, застывшим в десяти метрах от нее. Они стояли на пересекающей их путь дорожке, и с округлившимися от тревоги глазами наблюдали за черным монстром, несущимся прочь.
Грохот, поднимаемый этим ненасытным чудовищем, постепенно утихал. Но тут его скорость принялась замедляться.
— Это далеко не конец, — покачала головой Синди, когда Антайо очутилась рядом.
И та с трепетом уставилась вперед, на чернеющий посреди новоиспеченного сквозного прохода широкий черный прямоугольник. И с ужасом осознала, что так оно и есть.
Вдруг медленно, правый угол «Мясорубки» стал сворачиваться, уводя за собой всю плиту. Громадина заскрипела, начав поворот. Черная полоса сузилась, пока не обратилась в толстую линию, а затем вновь стала расти, возвращая потерянные габариты.
Выполнив поворот, она замерла, стерев с лица Лабиринта еще несколько стен, и уставилась своей чернотой на троих ребят. Ее раскинувшаяся широкая поверхность никак не хотела проигрывать каким-то Защитникам.
Антайо почувствовала сковывающий душу холод. Вид развернувшейся плиты, этого черного монолитного неукротимого чудовища, посреди пустого поля, внушал ужас и величие. Она стояла, выжидая действий лидера, как хищник, изучающий пойманную добычу.
Мысли, продолжавшие кашей бурлить в голове Антайо, неожиданно встали в единую цепочку: «Надо как-то от нее избавиться». Но тут их смыла невидимая волна пустоты, и девушка вновь остановила свой взгляд на черном прямоугольнике посреди беловатого фона.
Он начал движение.
А вдруг именно эта штука путала все мысли Защитников? Сбивала их предчувствие?
— Антайо, — твердым голосом позвала Синди.
Но Антайо не реагировала, поглощенная великолепием движущейся навстречу плиты.
Внезапно в ее ладони возник райктен и девушка, заметив его, подняла руку. Она не понимала, почему он материализовался, и когда в ярких, словно зеркальных ножах оружия она увидела свое отражение, мысли в ее голове как по взмаху волшебной палочки выстроились в логическую цепочку. Девушка посмотрела сначала на плиту, затем на скрытую туманом дымку справа, в которой угадывались кое-какие знакомые очертания.
— Антайо, и чего мы стоим? — начала нервничать Синди, не сводя глаз с черного преследователя. — Что нам дальше делать?
— Уничтожить ее, — выдавила та. — У меня есть идея.
Как тут лидер поморщилась, ощутив боль, сводившую ноги. После всей этой беготни ей вновь необходима передышка. И не только ей одной. Но если сейчас Защитники ничего не предпримут, то погибнут.
И Антайо прекрасно понимала это.
Лидер подвигала плечами, разминая затекшие мышцы. Она поглядела на Синди и поняла, что та безнадежно устала. Ее спортивная майка посерела от грязи, а лицо мало чем отличалось от ее собственного. А весь этот песок…
Райдек, стоявший справа от рыжевласки, так же был не в лучшем расположении духа. Его кожаная безрукавка и джинсы покрылись сероватой пленкой грязи, а дышал он так же тяжело и сипло, как и обе его подруги.
ebooksa