— Спасибо большое, — улыбнулся старичок. — Извини, что задержал.
Дедуля засеменил дальше. Джейди бросился к подъезду, и… со всей дури ударил себя по лицу. Разве можно быть таким болваном?! Узнать-то узнал, как пользоваться домофоном. И выставил себя выросшим в лесу идиотом. Открыть дверь и попасть внутрь по-прежнему не предстояло возможным. Джейди только упустил время. Если б ему хватило мозгов зайти с другой стороны здания, тогда бы не пришлось пересекать полностью весь двор.
Тао в этом плане оказался намного предусмотрительнее.
Старик был уже далеко. Он постоянно мотал головой, видимо, любуясь цветущей природой. Деревьев во внутреннем дворике действительно росло немало, и их густая листва роняла благодатную тень от палящего солнца. Джейди еще в свое время отметил, до чего же удачно их насадили в таком количестве… Не то, что в его родном дворике.
Трепещущее беспокойство вновь закралось в душу. Джейди кисло уставился дедуле вслед, как тут надумал нагнать его. Он чувствовал, что с каждой утекающей секундой сердце в груди все ускоряет свой бег, словно ветер, пригоняющий бурю. Едва парень вскинул руку, намереваясь пуститься за стариком в погоню, как…
Со стороны подъезда щелкнул замок. Джейди, ахнув, сразу подлетел к нему и застыл перед дверью. Его сердце гулко забилось. Наконец, я попаду к другу, подумал он.
И, может, станет что-то известно о Тао. Выходящий силой откинул дверь, и лицо Джейди в негодовании дрогнуло. Блондин оценивающе обвел его взглядом.
— Вы заходите? — с интересом вопросил Тао, придерживая дверь.
Парень прикусил язык и кивнул. Пропустив мимо себя блондина, он схватился за металлическую ручку. Тот, одарив чудака встревоженным взглядом, удрученно пожал плечами, и развалочной походкой неторопливо зашагал прочь. Джейди облегченно выдохнул воздух — Тао, по всей видимости, не узнал его.
Юркнув в подъезд, он поднялся по ступенькам до третьего этажа. Деревянная, покрытая лаком входная дверь в квартиру Арека сверкала великолепием и новизной. Он нажал на звонок, и услышал приглушенный звук внутри жилища. Прошла пара минут, но никто не открыл. Тогда Джейди позвонил снова и, чувствуя нарастающее беспокойство, зачем-то дернул ручку. Дверь покорно раскрылась.
Тревога всколыхнула Джейди с головы до ног; и, осмотревшись, он неуверенно заскочил в прихожую. Дверь захлопнулась за спиной, и на глаза опустился полумрак. Не разуваясь, парень шагнул в коридор. Заглянул в раскрытую настежь кухню, вход в которую виднелся слева. Никого. Он окликнул друга, но тот не отозвался. Затем осторожно прошел в зал, расположившийся напротив кухни. Пусто. Джейди позвал снова, и только тишина ответила ему.
Можно было подумать, что Арек вышел… Но как тогда объяснить не запертую дверь?
Там, дальше, коридор делал поворот к спальне, и Джейди решил проверить последнюю комнату. Крутившаяся в голове мысль о том, что на Арека напали, с каждой секундой крепла.
Перед собой парень заметил нечто странное.
На паркете, прямо под ногами зияли грязные следы от обуви, обрывающиеся у двери в саму спальню. Джейди недоверчиво сдвинул брови. Взяв себя в руки, он прошел по следам и с тревогой остановился перед дверью. Паника, медленно набирающая обороты, вбивала в голову желание сбежать.
Джейди толкнул приоткрытую дверь, и глазам предстала кровать, расположившаяся под широким окном. Покрывало наполовину стянулось к светильнику, стоящему на тумбе в углу напротив. Что-то красное мелькнуло над простыней, поймав солнечный лучик. Тучи, похоже, начали рассеиваться — Джейди заметил выглядывающее из-под них полукруглое светило.
Вдруг нечто, спрятавшееся под окном, потянуло белоснежное покрывало на себя. Джейди узрел на ней кровавые пятна. Неожиданно они шевельнулись, и парень с ужасом разглядел, как эти красные полосы ощупывают белоснежную простынь.
Нечеловечески длинная пятерня схватилась за скомканное покрывало и зажала пальцы кулак. Ярко-красная кожа заблестела на солнечном свету, как полированный металл. Парень почувствовал мимолетное головокружение. Неужели опять?..
Мускулистое кроваво-красное, полупрозрачное существо горой нависло над ним. Длинные накачанные лапы дергались. Но его тело… Если не считать безобразной головы, похожей на череп буйвола, в глазницах которого находились желтые, бильярдные, шары, то можно сказать, что перед ним стоял атлет. Белая голова крепилась к блестевшему красному телу, оканчивающемуся гладким «пеньком» шеи. Нижней челюсти не было, а верхняя красовалась острым рядом смертоносных шипов.
Рельефное, выточенное рукой умелого мастера, тело бликовало, отчего создавалось впечатление, что оно полностью состоит из желе.
ebooksa