И тот обзавелся новым контрастным узором.
Узкий зрачок лениво поднялся, и Тень выгнула шею, уставившись Долговязому в глаза. Тот непринужденно опустил голову, и его челюсти слабо сомкнулись, как если бы пытались выразить недоумение.
Нанизанный на шипы демон захрипел своей уродливой трубкой, и желтоватая жижа, текшая из глубоких ран, весенней капелью затараторила ему под ноги.
Прежде беспокойно ворочавшийся клубок щупалец замер, проткнутый толстой пикой, врезавшейся в ямку между выпирающими ключицами.
Тень все так же, с долькой презрения, безмолвно наблюдала за предсмертными мучениями Долговязого, как тут ее лицо вновь зашевелилось, и глаз утек в густую смолу, увязнув где-то в ее чреве.
Так и неуслышанные Тенью злобные голоса растаяли вникуда. Ровно, как и их обладатель, в одно мгновение рассыпавшийся в труху.
Последний демон Осколка вновь зашелся хохотом, привлекая внимание всех, собравшихся в этом нехорошем месте.
Антайо растеряно покачала головой. Райдек, бросив на нее жалостливый взгляд, опустил руку ей на волосы. Та не отреагировала, пытаясь найти хоть один верный путь победы над настырным уродом.
Парень протяжно вздохнул.
Все еще крепясь с последней мыслью, не дававшей ему покоя, он проронил еле слышное:
— Верь мне.
И вдруг сорвался прочь.
— Райдек! — закричала Антайо ему в след, но он прикрикнул ей оставаться на месте.
Защитник бросился навстречу к демону, зависшему перед снопой наклоненных от него шипов. Тень, заметив однорукого парня, вновь разошлась хохотом. И поплыла к нему.
Внезапно тот рванул мимо, и демон Осколка, описав полукруг, ринулся следом. Кровожадные щупальца вновь зависли над его спиной, готовые в любой момент пуститься в атаку. А Райдек все бежал и бежал, уводя его дальше от Антайо и черного зародыша Камня Желания.
Звездное небо впереди как-то предательски наползло на пол. И глаза Райдека широко распахнулись, а на лице скользнула улыбка, выдающая его маленькую догадку.
Это место не было бесконечным.
Тогда он резко взял влево и остановился. Его темные глаза немигающе уставились на приближающийся силуэт.
Плети, угрожающе закачавшись, и ринулись к однорукому Защитнику. Тот ловкими прыжками увернулся от назойливых щупалец, и едва ли не налетел на демона Осколка.
Сердце в груди понеслось вскачь — ему никогда прежде не приходилось так близко стоять перед опаснейшим врагом. И на какое-то мгновение он обманчиво показался ему донельзя беззащитным.
ebooksa