Раздался толчок. Как если бы нечто, засевшее под самим зданием школы, вдруг начало прорываться. Ребят изрядно встряхнуло. Мэта так вообще подбросило, и он, вскрикнув, скорее от неожиданности, нежели боли, приземлился на худощавого ученика.
Синхронно подпрыгнувшие парты звонко брякнули, упав на деревянный пол, а одна из них опрокинулась, и чуть не придавила Марка. Парень ловко перекатился, и едва спас себя от переломов нескольких ребер.
Достигнувшее пика феноменальное землетрясение начало идти на убыль, уходя дальше на окраины города. Грохот так же стал стихать, стыдливо уносясь вслед за тряской. И, наконец, оставил изможденный кабинет в покое.
Испуганные ученики, кто еще хватаясь за голову, начали подниматься на ноги. Посыпалось море вопросов, слившихся в единообразный гул. Джейди испуганно вскочил на ноги, и настороженно осмотрелся. Но тут, заметив неладное, он пулей подлетел к окну.
Синее пятно стремительно росло в размерах. И ошарашенные ученики, так же разглядевшие странную штуковину, медленно засочились к окнам. Джейди слышал, о чем они перешептывались, но полагал, что их предположения далеки от истины.
Тут дверь в кабинет резко раскрылась, и все уставились на учителя истории, лицо которого блестело, как начищенный таз, от пота. Большая часть гудевших учеников, толпившихся у окна, заткнулась. И множество глаз узрело седовласого Андреа Палара, рубашка которого пестрела темными пятнами.
Нависшую паузу оборвал тревожный, срывающийся голос старика:
— Ребята, закрывайте все окна. Школу мы сейчас закроем и переждем это здесь. Не бойтесь, это лишь временная мера.
— Учитель, что случилось? — с тревогой спросил Мэт.
— Поступило сообщение, что у зданий Делового Центра разорвалась не то бомба, не то снаряд с каким-то газом. Там сейчас все оцеплено.
— Террор? — спросил кто-то.
— Мы не знаем, — покачал головой учитель. — Быстро закрывайте окна!
Ребята мигом принялись за дело. Они дрожащими руками хватали оконные ручки, как что-то мерзкое. И не забывали коситься на стремительно приближавшийся дым, напоминающий на огромное синее облако.
Залипший у окна близ Мэта, Джейди успел заметить, как быстро опустели дороги. Оживленные тротуары мигом омертвели. Одинокий автобус, так некстати проезжающий по рейсу, резко остановился на обочине, прямо возле школы. И терпеливо ждал своей участи.
А таинственный дым уже заволакивал верхушки деревьев, росших у перекрестка неподалеку. Может, в метрах двадцати от здания.
Послышалось перешептывание, но Джейди старался не слушать его.
У него была другая проблема. Он начал ощущать тепло, медленно распространявшееся по его раненой руке. Снова. Ахнув, парень посмотрел на ладонь, но ничего необычного не обнаружил.
А затем вновь сосредоточился на странном явлении. Эти густые клубы по-прежнему разрастались, поглощая все, что встречалось на их пути. Только стоявший на ближайшем перекрестке светофор подмигивал Джейди цветными огоньками, словно пытался подбодрить.
Вялая попытка.
Внизу что-то промелькнуло. И Джейди встрепенулся, заметив призрачный силуэт. Он уставился на угол школы, посматривающий на него через мутную завесу, но никого не увидел.
ebooksa