Но какое отношение она к ним имела? Что вообще происходило в городе? Некая игра, в которой он, и остальные, просто пешки…
Вдруг в квартире снова стало светло, и заговорил включившийся телевизор. Джейди с облегчением потушил свечи.
Ливень закончился часа через пол, хотя яркие вспышки продолжали периодически освещать окрестность. Джейди уже смотрел полуночные новости, в которых сообщалось о происшествия в маркете. Расследование затянулось. Эксперты нашли множество человеческих следов, и никаких улик, позволяющих определить, что же случилось в тот злосчастный вечер. Джейди сжался на диване — неужели его будут искать как главного подозреваемого?
На следующих кадрах он узнал другое место происшествия. Погром в квартире Арека оказался еще больших масштабов, чем того полагал Джейди. Уцелела только кладовка. Разодранные обои, раскуроченная мебель напомнили ему о пережитом.
Рана на руке запульсировала, доставив неприятные ощущения. Парень скривился, чувствуя, как вибрация расплывалась по телу, заползая в каждый укромный уголок. Но Джейди сидел, внимательно следя за новостями. Вдруг на экране возник разбитый горем отец Арека. Немного помолчав, он заговорил о пропаже сына. О том, как пришел с работы и увидел разгром. Его покинутое лицо и сверкающие от слез глаза подняли в Джейди недавние мысли о перевоплощении Арека в длиннорукого монстра. Но его быстро отвлекли рассказы жильцов подъезда, среди которых не раз мелькало лицо Лауры, двадцатилетней соседки, жившей напротив.
Одна старая дама взахлеб говорила, что не слышала ничего, что заставило бы ее встревожиться. Молодая семья, обустроившаяся этажом ниже, твердила, что вернувшись домой с работы, муж всех комнатах на потолках обнаружил широкие трещины. И пара хотела бы с нетерпением узнать, кому придется возмещать весь ущерб.
Среди голосов из телевизора Джейди не слышал шарканье, доносившееся откуда-то сбоку. Оно методично и ненавязчиво звучало, словно совсем не собиралось привлекать к себе внимание.
Но когда зевать уже стало невмоготу, а веки захотели встретиться друг с другом, Джейди выключил телевизор. С первой попытки это не удалось — пульт напросто выпал из руки. Выругавшись, парень силой нажал на большую красную кнопку, и живые картинки на прямоугольнике исчезли. Зевнув еще разок, Джейди расслабленно двинулся в спальню. Он не чувствовал ни легкого жжения в правой ладони, и даже не слышал того звука, ставшего уже почти родным.
Едва в его комнате погас свет, а парень рухнул на кровать, как тут звук барабанной дробью наполнил уши. Громкий и пульсирующий, мерно отбивающий ритм. И это был не дождь — он закончился полчаса назад.
Рывком поднявшись с кровати, Джейди смущенно обвел взглядом все темные углы. И, когда его разум окончательно проснулся, понял, что шарканье доносится с улицы.
Эти отвратительные плямкающие нотки начинали бесить. Что там вообще творится? Одернув тюль, Джейди внимательно обвел глазами видневшиеся окна и балконы — лишь в одной квартире горел свет. Как ни странно, но многие уже спали… По крайней мере, ему так казалось.
Он опустил взгляд.
Фонари по периметру его «П» образного дома тускло освещали пустую дорогу, на которой кое-где на ночлег примостились промокшие авто. Посреди двора находилась беседка, и рядом с ней стояла небольшая подстанция, с растущими вокруг нее вишневыми деревьями.
Но там никого не было. Однако, шарканье не собиралось стихать, чем взбесило Джейди еще сильнее.
С высоты третьего этажа его взору открывался практически весь двор. Вновь осмотрев просторы, парень краем глаза уловил движение около подстанции — нечто метнулось в тень деревьев. Джейди с тревогой и ожиданием уставился на колыхающие кроны, слившиеся в одно целое. И, наконец, прозрел: там, внизу, под густой листвой возвышался странный силуэт.
Джейди сосредоточенно вгляделся в него. Похоже, ему показалось. Кроме деревьев там ничего нет…
Движение, которое уловил его взгляд, заставил отречься от своей мысли. И тут Джейди заметил у ствола бесформенную фигуру. Присмотревшись, он все же не мог понять, что это. Какое-то образование, похожее на наваленную кучу песка… или глины.
Очертания дернулись; нечто крупное отделилось от своего укрытия и замерло. А шарканье дрогнуло, зазвучав дерганными нотами. Гора оттолкнулась от ствола, и приросла снова. Правая ее сторона начала отекать.
Хрум-хрум. Шмяк-шмяк.
Прозвучал глухой раскат — судя по всему, гром уходил на запад, к центру города. Словно в подтверждение этому темное небо задрожало в грязно-синем фоне от промелькнувшей вдали молнии. К сожалению, ее слабый свет не касался скрытого тьмой двора. Мало того, даже фонари, стоявшие по четырем углам просторной внутренней площадки, не могли справиться с этой задачей. Да и самый ближний к Джейди фонарный столб не работал. Еще два месяца назад в нем сгорела лампочка.
ebooksa