— Попадалась мне пара статей в газетах о вас и о великой княжне… — как можно невозмутимей заметила я.
Продолжать не понадобилось, Николай зло бросил:
— Ноги бы поотрывать тому, кто запустил эту сплетню. Между мной и великой княжной ничего нет. Я выполняю исключительно роль сопровождающего лица, и только.
— Неужели Ольгу Александровну больше некому сопровождать? — недоверчиво фыркнула я.
— Почему некому? — не поддался на провокацию Николай. — Есть кому. Но подлавливают исключительно те моменты, когда сопровождаю я.
Я подозрительно на него уставилась, но ничего в хомяковском облике не указывало на то, что он испытывает к великой княжне хотя бы тень тех чувств, про которые почти открыто пишут в статьях.
— Почему же тогда вас продолжают ставить в её сопровождение?
— Потому что Александр Третий не желает идти на поводу у газетчиков и менять охрану им в угоду, — пояснил Николай.
Сказал он это как-то странно, словно сам не верил в свои слова, из-за чего мои подозрения вспыхнули с новой силой.
— Что у вас с ней? — резко спросила я и поставила лапу ему на грудь.
Пока мягкую, я даже когти не выпускала. Но это только пока. Если надо — и когти выпущу, и наглую физиономию расцарапаю перед тем как удрать.
— У меня с ней ничего. Лиза, вы ревнуете? — удивился он. — Но сопровождение великой княжны — это просто служба, отказаться от которой я не могу.
И опять в его голосе прозвучала нотка обречённости. Что бы там ни было, посвящать меня в свои проблемы Хомяков точно не собирается. Возможно, прямо сейчас мне не удастся вытащить из него правду, но я постараюсь.
— Не про всякую службу пишут, что это курс сближения с мелкими кланами и всё идёт к помолвке. Конечно, для спасителя цесаревича могут сделать исключение. Особенно если учесть, какой скромный этот спаситель, что не обмолвился ни единым словом, когда мы с ним виделись последний раз.
— Времени было мало, а это не такое уж важное деяние. Мне просто повезло, — чуть смутился Николай.
— Так повезло, что вы теперь личный телохранитель великой княжны?
— Это просто служба. Я с ней наперегонки по снегу не бегал, — заметил Николай, явно намекая на устроенные Рысьиными смотрины.
— Ещё бы, — фыркнула я. — С её шерстью по снегу не побегаешь.
Намёки на мои клановые проблемы злили, но сделать я ничего не могла: пока я рысь, даже мой внешний облик будет напоминать о Рысьиных. Значит, нужно перестать ею быть, хотя бы временно.
— Дайте мне свою рубашку.