– Как ей помочь? – спросила Пирра.
– Наберись терпения. Скоро она осмелеет.
– А когда Эхо полетит, она вернется?
– Ну конечно. Она ведь еще не умеет охотиться. К тому же Эхо считает Така Зими своим гнездом. Полетает по окрестностям, потренирует крылья, а потом вернется.
Пирра повернулась к Усеррефу:
– И так каждый раз?
– Нет, – мягко ответил тот. – Как только она поймает свою первую добычу, будет жить самостоятельно.
У Пирры внутри все похолодело.
– Когда? Скоро она поймает первую добычу?
Усерреф ненадолго задумался.
– Через несколько дней. Но может, и позже.
Рука Пирры взлетела к губам. Всего несколько дней?
– Ну что ж, раз так надо… – чуть дрогнувшим голосом выговорила она. – Я хочу, чтобы Эхо была свободна.
Но тем вечером, глядя на птицу, сидевшую на столбике ее кровати, Пирра взмолилась:
– Не покидай меня, Эхо. Без тебя мне здесь плохо.
Эхо перестала чистить перышки и посмотрела на девочку. В черных глазах соколихи Пирра увидела вольные просторы высот, на которые девочке никогда не подняться.
Следующий день выдался ветреным, по двору кружила поземка. Эхо вела себя беспокойно, хлопая крыльями при каждом порыве.
Тут она принялась то поднимать голову, то опускать ее, потом встряхнулась, расправила крылья – и полетела.
Когда Эхо поднялась в небо с радостным кличем, сердце Пирры пронзила боль. Покачиваясь в воздухе, Эхо перелетела через стену святилища.
Вот она взлетела выше, и вдруг неожиданно для себя Пирра почувствовала, будто и она тоже парит по бескрайнему небу вместе с Эхо.
ebooksa