– Тогда пойдем вглубь острова! Там есть горы, и мы…
– Давай-ка я тебе расскажу, что такое Чума, – перебил Перифас. – Эта зараза появляется там, где не хоронят мертвецов. Здесь именно так и вышло. Начинается все с лихорадки. Это Чума вьет гнезда в твоем теле. А вскоре эти гнезда раздуваются и превращаются в здоровенные язвы. А болят они так, что люди не умолкая орут во весь голос. Но Чуме до человеческих страданий и дела нет, знай себе размножается. Потом язвы лопаются, а боль становится настолько невыносимой, что бедняги с ума сходят.
Перифас закинул канат на борт корабля.
– Ну, а заканчивается дело только одним, – прибавил он.
Люди побросали все дела и не сводили глаз со своего вожака.
А Гилас перевел взгляд с Перифаса на разоренный берег и на смутно видневшиеся вдали горы.
– Я должен остаться, – собравшись с духом, объявил мальчик.
– Да ты, видно, безо всякой Чумы обезумел, – рассердился Перифас. – Я-то думал, ты в Мессению рвешься, сестру разыскать хочешь!
– Хочу, но… Боги привели нас не в Мессению, а сюда, на Кефтиу.
– Гилас, оглянись по сторонам! Твоим друзьям такое бедствие не пережить!
– Но если вдруг…
– По-твоему, девчонка и львенок уцелели? Тут кругом одни мертвецы! Останешься – сам покойником будешь!
Гилас облизнул губы.
– Пирра и Разбойница мои друзья. Это я их сюда отправил. А значит, не имею права их бросать.
– А мы как же? Или нас ты друзьями не считаешь?
Гилас окинул взглядом команду корабля. Они ребята суровые – все беглые рабы, как и он сам. Эти люди к таким лишениям привыкли, какие другим и не снились. Гиласу почти четырнадцать, на корабле он младше всех, и намного; и все же бывшие рабы относятся к нему с грубоватым добродушием. Семь месяцев они пытались добраться до Акии, но в Море то и дело натыкались на огромные плавучие острова из пемзы и сбивались с пути. Один раз сели на мель. Корабль потом чинили две луны. А теперь их занесло сюда, на Кефтиу.
Гилас поглядел на Перифаса, на его сломанный нос и карие глаза, видевшие слишком много зла. Перифас спас Гиласу жизнь, втащив его на борт корабля, отплывавшего с Талакреи. Когда-то Перифас был воином, и за зиму он научил Гиласа всяким боевым премудростям. Да, пожалуй, их можно назвать друзьями.
Но Пирра – совсем другое дело. И Разбойница тоже.
– Я им нужен, Перифас. Они сюда попали из-за меня. Если есть хоть крошечная надежда, что они живы…
Перифас глянул на Гиласа сердито, как на чужого. Потом грязной рукой почесал бороду.
ebooksa