Обманувший дьявола

Бабушка появилась в тот момент, когда Андрей на миг отвернулся. Наверное, она вышла из-за памятника на собственной могиле. Она стояла возле обелиска, маленькая и полупрозрачная, как будто сотканная из туманной дымки. Андрей смотрел на нее, боясь пошевелиться. Бабушка приподняла руку. Он подумал было, что та махнула ему в знак приветствия, но тут же понял, что она на что-то показывает. Андрей проследил взглядом направление ее руки. Вытянутый указательный палец бабушки был направлен на соседнюю могилу.

Похоже было, что это новое захоронение. Над ним еще не было настоящего памятника. Лишь наспех сколоченный деревянный крест с прибитой табличкой. По-видимому, с именем усопшего.

– Внучек, помоги, – одними бескровными губами прошептала бабушка. – Тяжело мне. Невыносимо. Ее не слушай. Она не хочет. Боится. Потому что…

– Кого «ее»? – хотел спросить Андрей.

Он поспешно встал. Но, словно от дуновения воздуха, который пришел при этом в движение, силуэт бабушки заколыхался, покрылся рябью и растворился в осеннем утреннем мареве.

Кого он не должен слушать? Наверное, бабу Валю? И что он не должен слушать? То, что она рассказывала ему про Прова? Почему? Может быть, это было как-то связано с тем крестом, на который показывала бабушка? Андрей тряхнул головой, как будто отгонял от лица надоедливую муху. Потом повернулся, чтобы узнать, чья же это могила рядом.

Мысли неслись у него в голове, цепляясь друг за друга, как вагончики поезда. Не слушать бабу Валю, потому что она рассказывает ему не о том Прове? А тот Пров, о котором говорит бабушка, лежит под этим крестом? У Андрея захватило дух. Ему казалось, что он близок к разгадке причины всех своих злоключений. Бабушка, вернее, ее душа… Неважно, как это назвать.  Есть что-то такое, потустороннее. Тонкий мир, так, кажется, его называют? Так вот, бабушкина душа приходит к нему, потому что ей мешает соседняя могила. Наверное, она выкопана слишком близко. Или еще что-то в этом духе. Это можно исправить. Купить новое место на кладбище и перенести могилу. Кто-то, наверное, удивится. Да и бог с ними. За деньги сейчас и не такое сделают. Главное, перезахоронить бабушку подальше от этого Прова.

Чтобы удостовериться в правильности своих догадок, Андрей шагнул к деревянному кресту. Но баба Валя тут же преградила ему дорогу.

– Повидали мою сестричку, – заторопилась она, – теперь пойдем. А то на тебе, Андрюша, лица нет. Бледный весь. Ты себя хорошо чувствуешь?

– Да, нормально, – ответил он. – А кого тут рядом с бабушкой похоронили?

– Не знаю, – ответила старушка. – Зачем тебе? Пошли.

– Я хочу посмотреть, – запротестовал Андрей.

– Нечего здесь любопытствовать, – удержала его баба Валя. – Что тебе до чужих могил? Пошли, пошли скорее.

Настойчивость старушки удивила Андрея. Но он не стал ей возражать, чтобы не обидеть. К тому же его собственная настойчивость в данном случае выглядела бы столь же странно. К чему понадобилось ему выяснять имена на чужих надгробьях? А говорить бабе Вале о появлении бабушки он не хотел. Поэтому, кивнув в знак согласия, он покорно пошел по гравиевой дорожке обратно к остановке.

– Вот и хорошо, вот и правильно, – обрадовалась баба Валя, – нечего чужие могилы разглядывать. Не такое здесь место, не музей.

11.

Могила с деревянным крестом целый день не шла у Андрея из головы. Он решил еще раз съездить на кладбище и все выяснить. Но баба Валя, точно чувствуя его мысли, весь день не отпускала его из дома, постоянно находя все новые предлоги, чтобы задержать. То подходило время обеда, то надо было помочь ей перекрутить на мясорубке мясо для котлет к ужину, то ей хотелось узнать, как дела у его родителей. В общем, Андрей исполнил свой долг внучатого племянника сполна. Только под вечер ему удалось выбраться на улицу. Сославшись на головную боль и желание проветриться, он оделся и поспешно выскользнул из квартиры.

– Долго не задерживайся, – напутствовала его баба Валя, – темнеет уже.

Действительно, по-осеннему быстро смеркалось. Погода ухудшилась. Из висевших над городом туч посыпал мелкий холодный дождик. Андрей плотнее запахнул воротник куртки и, вжав голову в плечи, чтобы дождь не затекал за шиворот, потрусил к остановке. Ждать в такую погоду автобус у него не было никакого желания. Да он и не хотел задерживаться надолго. Баба Валя могла начать беспокоиться. Поэтому он поймал такси.

– На новое кладбище, – бросил он шоферу, залезая на заднее сиденье.