Обманувший дьявола

Андрей благодарно посмотрел на девушку. Он растворил скрипнувшую калитку и первым шагнул на дорожку кладбища. Идти по ней было гораздо легче, чем по проселочной дороге. То ли место под последнюю обитель селяне выбрали сухое, то ли дорожка была подсыпана песком, но только ноги не утопали в нее, и можно было наконец-то поднять голову.

– Что-то вы побледнели, – заметила Аня, с тревогой заглядывая ему в лицо. – Вам плохо?

– Да нет, ничего, – пробормотал Андрей и неловко попытался отшутиться: – Наверное, надышался свежим воздухом.

– Волнуетесь, что ли? – не унялась девушка, во взгляде которой все еще чувствовалась тревога.

– Наверное, – кивнул Андрей, чтобы только закрыть неприятную для него тему.

Они прошли еще несколько шагов.

– А вам зачем предки понадобились? – вдруг поинтересовалась Аня. – Имение хотите оттягать?

– Имение? – не понял Андрей.

– Ну да. Сейчас это модно. Геральдическое древо восстанавливаете?

– Древо, оно не геральдическое, а гине… гене… – он сбился.

– Гинекологическим бывает кресло, – тут же уела его спутница.

– Генеалогическое, – с трудом выговорил Андрей, давясь комом в горле. – Только ничего я не восстанавливаю. И не было у нас в роду никакого имения. Мы из крестьян. Мой прапра… в общем, тот, кого я ищу, его фамилия была Киржаков. Или, может быть, Холопов. Тут есть один нюанс. И он может быть похоронен под любой из этих фамилий.

– Да тут хватает и тех и других, – закивала Аня. – Как его звали-то?

– Пров, – неохотно пробормотал Андрей.

Ему страшно было произносить здесь само это имя. Как будто он звал его хозяина.

– Сейчас поищем, – охотно откликнулась девушка.

18.

Они пробродили минут пятнадцать между могил, разглядывая надписи на надгробьях. Разобрать имена было непросто. Медные таблички позеленели от времени и непогоды, так что приходилось подходить к ним вплотную, а иногда еще и очищать рукой от наледи. Каждый раз, прикасаясь к холодному металлу, Андрей вздрагивал, точно дотрагивался рукой до ледяных пальцев покойника.

Там действительно хватало и Киржаковых, и Холоповых. Аня с энтузиазмом прочесывала ряд за рядом, радуясь каждому найденному надгробью с искомой фамилией и искренне огорчаясь, не обнаружив на нем нужного имени.

– Главное – не пропустить, – доверительно сообщила она. – Чтобы не пришлось проходить по второму кругу.