— Мышиный Сглаз, в народе — чупакабра, — ответил я. — Нам повезло, что Данж очищен. Эти твари держатся в стаях, и в большом количестве они очень опасны. Представьте, как бы нас оглушили десять или двадцать таких тварей.
Ребята передёрнулись.
— Ага, ничего приятного, — я усмехнулся и добавил: — Странно, что на сайте не было предупреждений. Если бы мы знали о чупакабрах, то купили бы звуконепроницаемые наушники.
— Банальная жадность, — объяснила Маша. — Охотники не хотят делиться информацией, потому что хотят получить больше добычи. Плохо подготовленный охотник не рискнёт сунуться глубоко в Данж, соответственно у первопроходцев повысится шанс сорвать куш в виде сильных монстров, которые обитают на самом дне.
— Цинично, но логично, — хмыкнул я. — Постарайтесь не шуметь, эти твари глухие, но отлично чувствуют малейшие вибрации.
— Да чтоб тебя! — тихо выругался Ярослав и, когда все к нему повернулись, объяснил: — Камень в сапог попал, вы идите, я вас догоню. Здесь всё чисто, никто меня не сожрёт.
— Хорошо, — я продолжил путь, Маша и Егор последовали за мной.
Мы прошли ещё метров двести, когда Ярослав нас догнал — молча пристроился в конце колонны и подозрительно обернулся через плечо. Я нахмурился — желание выгнать его взашей из Трещины стало нестерпимым, но у меня нет для этого оснований — я просто выставлю себя идиотом, а также получу выговор за самодурство и отметку в личное дело. Но вдруг Ярослав посмотрел прямо на меня, специально поймал мой взгляд и с непонятной злостью ухмыльнулся. Я просканировал энергетическое пространство, чтобы предугадать, куда он ударит, но… нападения не последовало. Ярослав стоял, не двигаясь, и смеялся как сумасшедший.
— Сюрприз! — пропел он, и в следующее мгновение прогремел оглушительный взрыв.
Нас откинуло в глубь Данжа, уши заложило от грохота, но самое страшное было не это — коридор, который вёл на поверхность, к тёмно-синей воронке, намертво завалило. Мы оказались замурованы, отрезаны от реального мира. Даже недюжинной силы Егора не хватит, чтобы разобрать этот завал.
Я сплюнул и огляделся. Маша лежала у стены, пытаясь откашляться от поднявшейся пыли. Егор, как огромный шарик, катался по полу, пытаясь подняться, — мешал огромный живот. В конце концов он убрал жировой доспех и встал. Ярослав же стоял как ни в чём не бывало — казалось, он не сдвинулся с места. Его лицо оплавилось и стекало, как жидкая пластмасса, вниз, обнажая… другое лицо. Лицо смуглого мужчины тридцати лет.
— Твой Род забрал то, что ему не принадлежало, — произнёс он. — Поэтому твоим друзьям придётся умереть. А ты… Что ж, ты сбежишь из Данжа, как трус, и даже выберешься на поверхность, но свихнёшься в процессе. Хорошо я придумал, а?
— Отвратительно, если честно, — прошипел я и потянулся к Теням — я не хотел подвергать Машу и Егора опасности, поэтому собирался закончить это быстро и эффективно, плевать на потерю Теней. Но в эту же секунду Данж заполнил неприятный хлопающий звук — тысячи кожистых крыльев рассекали воздух и приближались к нам, а потом раздался отвратительный писк — точно такой, как мы слышали чуть раньше, но усиленный в сотни раз. В глазах потемнело, из носа и ушей потекла кровь. Я пошатнулся и упал на колени. Где-то совсем рядом закричала Маша — я поднял голову и увидел, как на неё обрушивается целая орда чупакабр.
Глава 41
Чупакабр было настолько много, что в первую секунду показалось, будто на Данж опустилась кромешная тьма. Я активировал свою ранговую способность — Боль, — и половина чупакабр моментально рухнула на пол, извиваясь в агонии. Но из-за невыносимых мучений они начали кричать ещё громче, и мне пришлось отключить ранговую способность — толку от ней в данной ситуации куда меньше, чем вреда. Меня чупакабры не трогали — лишь иногда царапали словно для вида. Псевдо-Ярослав поставил защиту? Неудивительно, он хочет выставить меня трусом, который бросил товарищей, нельзя, чтобы на мне остались боевые раны.
Егору не были страшны их клыки и когти — жировой доспех отлично защищал от любых ударов. Пухляш уже вовсю размахивал кулаками и сворачивал шеи монстрам, хоть и делал это несколько заторможенно и неуклюже — сказывалось оглушение визгом. А вот Маша…
Как только пришёл в себя, я рванул к ней, мысленно молясь, чтобы она пережила сокрушительную атаку. Там, где она стояла, образовался чёрный кокон из чупакабр. Он колыхался, шевелился и шёл буграми. Я потянулся к Теням, но основной поток энергии был направлен на регенерацию моего тела, отчего Изнанка отозвалась не сразу. Регенерация запускалась автоматически, я не мог это контролировать. Я отсчитывал секунду за секундой, понимая, что чем дольше бездействую, тем меньше шансов, что Маша останется жива. С трудом сконцентрировавшись, я активировал способность Уничтожение — и сразу заплатил за это двухсот тридцатью Тенями.
Чёрный туман вырвался из моих ладоней и устремился к Маше, распыляя всех чупакабр, попавшихся ему на пути. Он ударил в кокон, уничтожая его верхний слой. В воздух взметнулась чёрная пыль, а кокон из чупакабр вдруг начал раздуваться. Я не успел атаковать ещё раз, как он порвался и наружу вырвалась стая ворон. Громко каркая, они напали на чупакабр и принялись раздирать их на куски. И только в этот момент я увидел чёрное кольцо, крутящееся вокруг целой и невредимой Маши. Вороны не позволяли чупакабрам подобраться к ней достаточно близко, чтобы нанести вред. Но это не может продолжаться вечно — скоро магический резерв Маши иссякнет. Как и силы Егора — и тогда с него спадёт жировой доспех.
Я активировал другую теневую способность — Купол, чтобы накрыть небольшую территорию, на которой как раз мы и находились. С десятками монстров, которые останутся с нами под Куполом, будет справиться намного легче, чем с несколькими сотнями. Однако в ту же секунду меня долбануло сильным откатом, а Купол на мгновение появился и тут же исчез. Я пошатнулся, отбиваясь от чупакабр. Казалось, голова вот-вот взорвётся от боли. Чтобы свободно использовать Тени, было недостаточно собрать магическое Ядро — точнее, ту его часть, что соответствовала первому рангу. Из него продолжали утекать Тени, как из дырявого ведра.
Время словно остановило свой ход — за долю секунды я обдумал несколько десятков вариантов, но все они заканчивались одним и тем же — нашей смертью. Однако внезапно меня осенило. Я могу ошибаться, но если всё-таки прав… Мы выживем! Ранговая способность Боль увеличивает чувствительность нервных окончаний, но что если она работает не только на увеличение? Что если инстинктивно я использовал эту способность в качестве атакующей, чтобы нанести вред, но на самом деле она может и понижать чувствительность?
ebooksa