К сожалению или счастью, Подкормку нельзя было использовать для личной подпитки, потому что эта способность относилась к черномагическим и буквально уничтожала душу. Постепенно, но неумолимо. Теням же терять было нечего. Очень скоро Тени иссушили Псевдо-Ярослава, и он рассыпался пеплом.
Но перед смертью он на мгновение очнулся, злобно оскалился и, достав из кармана перстень, раздавил на нём жёлтый драгоценный камень. Из иссохшей глотки вырвался хрип:
— Останетесь… здесь… навечно…
Я оглянулся на ребят — чтобы не раскрыть себя перед ними, на них тоже пришлось использовать ментальное вмешательство. Они видели, как я сражаюсь с убийцей и случайно поджигаю его магическим выбросом. Я щёлкнул пальцами и вывел ребят из транса. Они встрепенулись и бросились меня обнимать. Егор, правда, почти сразу отстранился и спросил:
— Ты считаешь меня слабаком?
— Нет, конечно, — я похлопал его по плечу. — Мне нужно было обмануть этого урода, чтобы поглотить достаточно кристаллов. Кстати, о кристаллах… Прежде чем идти дальше, нам нужно пополнить магический резерв, иначе нас загрызёт какая-нибудь чупакабра-одиночка.
— Так, может, соберём кристаллы и вернёмся? — предложил Егор, подняв палец к потолку.
— А сквозь завал ты просочишься как молекула? — устало вздохнула Маша.
— Разберу его, я же не совсем дурак, — обиделся Егор. — Силы у меня хватит.
— Бесполезно, — я наклонился и взял перстень, жёлтый камень в центре которого раздавил Псевдо-Ярослав. От него исходила весьма специфическая энергия — портальная. Я послал несколько магических импульсов вверх, и они показали, что коридор обвалился до бетонного бункера. Метров двести, не меньше. — Он сделал всё на совесть. Завал невозможно разобрать нашими усилиями, скорее мы умрем от старости… Требуется помощь спасателей. Он собирался телепортировать меня на поверхность, чтобы ни у кого не возникло сомнений — я сбежал, как последний трус. Мне не понятны только два момента…
— Куда денут Ярослава? — закончила за меня Маша. — А второй — почему взрыв не услышали? По идее, к Данжу должна бы уже приехать пожарная бригада.
— Верно, — я кивнул. — Но со вторым пунктом всё куда проще. Он поставил магическую заглушку. А вот с Ярославом всё значительно сложнее и запутаннее.
— Либо он уже мёртв, либо он как-то связан с заказчиком. Ну, тем, у кого твой Род забрал что-то ценное, — предположила Маша. — Но выяснить всё точно мы сможем, только если выберемся из Данжа. И если с завалом нам не справиться, то придётся убивать монстров.
— Ну, для этого мы сюда и пришли! — наивно обрадовался Егор.
Мы с Машей переглянулись, потому что понимали — огромная стая чупакабр в почти зачищенном Данже не обитала бы. Охотники накосячили и внесли в базу данных неверную информацию. А если, как сказал ефрейтор, этот Данж раньше был Г-уровня, то совсем рядом могут бродить сильные и голодные твари, которые были бы не против отведать человеческого мяска. А нам ведь нужно не просто убить каких-то рандомных монстров, а отыскать источник — ту тварь, которая спровоцировала разрыв. Как только мы её прикончим, Трещина схлопнется, а нас выбросит наружу.
— Пополняем энергетический резерв кристаллами, — приказал я, и следующие полчаса мы поглощали рубины. То, что осталось, сложили в сумку вместе с зелёнкой и взяли с собой.
Коридор вывел нас в небольшую круглую пещеру с высокими потолками, который пересекали десятки насестов, слепленных… Ну, с учётом того, что поблизости не было глины или пластилина, я не хотел думать, из чего их вылепили. Видимо, на них спали чупакабры — вниз головами, точь-в-точь как летучие мыши. Пещера была пустой, и мы осторожно направились дальше — благо, дорога больше не разветвлялась и вглубь вёл единственный коридор.
Через пару минут нам в лица пахнуло сыростью и затхлостью, под ногами захлюпала грязь. По щекам заскользили влажные лианы, спускающиеся с потолка. Жестом я остановил ребят, послал энергетическую волну до противоположной стены пещеры и уловил стук десяток сердец. Мы вытащили мечи, а потом Егор зажёг мощный походный фонарь и направил оранжевый луч вперёд. Яркий свет выхватил из темноты множество продолговатых длинных тел с зубастыми пастями. Каждое — не меньше трёх метров.
Крокодилы.
Прямо перед нами был обрыв — мы не дошли до него всего пары шагов, вовремя остановились. Отличная ловушка. Пока упавшая в яму жертва пытается понять, что произошло, её растерзают оголодавшие крокодилы. Очень неудобное поле битвы для мечников. К тому же мы не знаем, какая там глубина. Возможно — настоящие топи, в которых мы моментально увязнем по самое горло. Поэтому я включил ранговую способность и выкрутил её на максимум — крокодилы не успели почуять опасности, чувствительность их нервных окончаний увеличилась настолько, что они умерли от разрыва сердца. На поверхности болота заблестели рубиновые кристаллы и зелёнка.
ebooksa