Повелитель теней. Том 1

— Слышите, князь? Вы обелите честь этой дамы всего двадцатью рублями.

— Честь этой дамы стоит не меньше пятисот рублей! — заявил пьяненький Карпов, вложил пятисотрублёвую купюру в лапу бандюгану и приобнял стриптизёршу за талию. — Милочка, не желаете выпить вино тридцатилетней выдержки?

Я лишь пожал плечами, когда изумлённый бандюган, потерявший дар речи, начал тупо тыкать пальцем в спину князя, и вернулся к барной стойке. Там я провёл следующий час.

— Ломоносов, мой милый мальчик! — неожиданно раздалось протяжное за моей спиной. — Пожалуйста, будьте свидетелем на моей свадьбе!

На секунду я оторопел — Карпов умудрился откуда-то достать себе смогинг, а стриптизёрше — фату и обтягивающее белое платье. Сладкая парочка была пьяной в дровища, едва стояла на ногах и покачивалась.

— Вы познакомились сегодня ночью, какое жениться? — я покачал головой. — Давайте, давайте, собираемся домой, баиньки.

Не слушая возражения князя, я оттащил его к Волге вместе со стриптизёршей, усадил обоих на заднее сидение, забрал свой чемодан из багажника и велел шофёру отвезти Карпова домой. Машина газанула, взвизгнули шины, поднялся лёгкий дымок. Всё-таки зря я согласился составить князю компанию. Хотя, с другой стороны, узнал немного полезной информации. Которую нужно использовать с умом до того, как мои недоброжелатели очухаются и предпримут новую попытку меня прикончить.

Я открыл сайт с авиабилетами и ухмыльнулся. Краснодар, жди меня!

Глава 21

Приём учеников в Краснодарскую Академию проходил не по стандартному графику, как у остальных учебных заведений, — с середины по конец лета, а круглогодично — в несколько наборов. Обусловливалась такая политика высокой смертностью студентов и тем, что через пару недель обучения многие отчислялись по собственному желанию. Само собой, официально об этом не говорили, но все прекрасно понимали, что, если бы не это, Академия была бы давным-давно переполнена.

Защищать Российскую Империю от монстров было очень престижной профессией — такие воины фактически были неприкосновенны, за их убийство государство жестоко наказывало. Император лично даровал монстроловам огромное количество привилегий — конечно, большая часть из них относилась только к аристократам. А всё потому, что в какой-то момент таких воинов можно было пересчитать по пальцам — никто просто-напросто не хотел рисковать жизнью, убивая тварей из Трещин. И тогда государство начало проводить поощрительную политику и искусственно повышать значимость этой работы.

А через время люди осознали всю значимость Данжей и перспективы использования ресурсов, которые добывались из монстров — частей их тел, кристаллов и зелёнки. Одно наложилось на другое, и в настоящее время только дурак не мечтал о поступлении в военную академию. Правда, не у всех хватало на это смелости, а большая часть из поступивших в конце концов передумывала и давала заднюю. Ну, оно и хорошо — продавцы, бухгалтеры и программисты тоже нужны. Если бы все воевали, то общество скоро бы развалилось.

В Краснодарскую Академию был высокий конкурс, каждого абитуриента тестировала коллегия из полного преподавательского состава. Чётких критериев оценки не было, как и списка вступительных испытаний. Сейчас как раз начался августовский набор. Я записался на «прослушивание» на тот же день, когда прилечу в Краснодар, — девятнадцатое августа. Мой рейс прибудет в Пашковский аэропорт в два часа дня, а в Академии меня будут ждать к шести часам вечера.

Я посмотрел на часы и вздохнул: всего лишь восемь часов утра, до отлёта ещё три часа. На другие рейсы билеты были раскуплены, так что мне пришлось тусить в аэропорту с того момента, как я отправил князя Карпова с его новой избранницей восвояси. С помощью Крабогнома я непрерывно сканировал территорию, проверяя, не ведётся ли за мной слежка. Но слава Изнанке, всё было спокойно.

— Как вы смеете? — раздался возмущённый крик со стороны кассы. Я повернулся и увидел рыжую стройную девчонку в… костюме подгнившего банана? Она напялила на себя ярко-жёлтые штаны и рубашку с принтом в виде тёмных пятен. В её ушах висели серёжки-бананы, а на аккуратно собранных волосах торчала маленькая жёлтая шляпка. С бананом. Девчонка шандарахнула кулаком по прилавку и потребовала: — Немедленно продайте мне билет!

Мне пришлось прислушаться, чтобы уловить надменный ответ молодого парня-кассира:

— Дамочка, вам это не по карману. А будете буянить, я вызову охрану.

Да он её специально провоцировал! Девушка явно была чересчур эмоциональной, и кассир решил этим воспользоваться — оскорбить её, унизить и выставить полной идиоткой. Серёжки-бананы возмущённо тряслись, пышная грудь под жёлтой рубашкой нервно вздымалась. На глаза девушки накатывали слёзы от обиды. Кассир ехидно ухмыльнулся, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор… — мягко проговорил я, подойдя к кассе, и прищурился. — Но я краем уха услышал, что вы не желаете продавать этой прекрасной даме билеты. Не могли бы вы назвать причину?

— А вам какое дело? — раздражённо бросил кассир. — Хотите купить билеты — подождите своей очереди.