Во все Имперские. Том 10. Крокодил

Вот почему культивировать Запретный Меридиан — удел сильных, удел одного из миллиарда Мастеров.

Ибо слабый не защитит своего дома. Открытая дверь — знак сильного домовладельца. Но, признайтесь себе честно, кто из вас достаточно силен, чтобы впустить в свой дом тигра?

Вот почему мы учим вас оставить в покое Запретный Меридиан и использовать Сердечный центр Ци вместо него.

Сердце — вот прямой путь.

Запретный Меридиан — опасная ночная дорога по кромке скал. И пропасть лежит справа и слева, и стоит лишь сделать неверный шаг в темноту — и ваших ошметков не соберет вся армия Императора Цинь Шихуанди!

Потому мы и предостерегаем вас, глупцов, от использования Запретного Меридиана, потому-то техники его культивации были скрыты в глубокой древности, потому-то не следует предаваться порочным техникам, равно как и пьянству, блядству и прочему непотребству…

Ик!»

Апокрифическая речь Мастера Зэнгжонга, тайно запомненная и впоследствии записанная одним из его учеников, сыном прачки Маонинг

— Я не знаю, как ты изменишься, князь, — ответил Словенов, — Но ты изменишься. Человеком тебе больше не быть. Пришла пора стать самим собой.

— Да кем самим собой-то? — вознегодовал я, — Чудовищем? Крокодилом? А что если вы ошиблись, учитель? Что если я не Крокодил? Послушайте, в древней саге сказано — «Первый глиняный, второй без пальца. Третий в подземелье, четвёртый безумен. Пятый под луной, шестой скрывает страшное. Потом чернь и золото, а потом придёт Крокодил и магия исчезнет». Это про близнецов, про Багатур-Булановых, про принцесс и про нас с моим братом. И я уже упомянут в этой саге, я тот, кто под Луной! А не Крокодил.

Словенов мрачно вздохнул:

— Верно. Ты пока еще не Крокодил, мой мальчик. Но тебе предстоит им стать. Тебе просто страшно. Ты сейчас похож на ребенка, который не хочет первого сентября идти в школу в первый класс. Ибо никогда раньше туда не ходил. Но пойти придется, потому что пришло время. Ты созрел. Ты дорос. Так что собирай свой портфель, бери букет для Марь Иванны, завязывай галстук и отправляйся на свой первый урок, князь…

— Ну хватит метафор, — потребовал я, — Прекратите, учитель. Не душните. Есть конкретные доказательства, что я Крокодил?

— Знак на твоей ладони!

— Мало, учитель! Еще доказательства?

— Хех, — наставник хмыкнул, — Тебя отметило само Перводрево. Отметило знаком на руке, отметило своим ужасом перед тобой. Это доказательство стоит тысячи. Но если хочешь еще… Что ж. Есть конкретные признаки Крокодила, указанные в древних сагах. «Крокодил одет в синее, он одет в золотое». Крокодил — в родстве и с Рюриковичами, аура которых синяя, и с Булановыми, носителями золотой ауры…

— Вот, — я ткнул в наставника пальцем, возможно слишком дерзко, но мне уже было плевать, — Вот, учитель! Я Рюрикович, но я не Буланов. У меня фиолетово-синяя аура! Не золотая.

— Да, но я сказал «в родстве», князь. А в родстве можно быть по-разному. Вспомни-ка, из какого клана происходят две твои жены, прекрасные Арладаар…

— Дерьмо! — я выругался, потому что понял, что наставник прав, две мои жены действительно были близняшками Булановыми.

— В другой саге сказано — «Крокодил пожирает собственную плоть»… — продолжил Словенов.