— Ну это уж точно не обо мне, — уверенно заявил я, — Я свою плоть ни разу не кушал, насколько я помню.
— Плохо, помнишь, князь, — усмехнулся наставник, — Ты покопайся в памяти, подумай.
Я и правда покопался в памяти, а потом ахнул:
— Блин! Ну…
— Что?
— Ну да. Я ел крокодила. Его подавали на обеде у проклятого князя Внутрянова, вместе с обезьяньими мозгами и прочей мерзостью. Вот только не может же сага говорить так буквально…
— Почему нет, князь? Пророчества — не всегда поэтическая муть. Иногда они предельно конкретны, иногда они прямые, как Имперский автобан. Послушай, мы можем играть в эту игру бесконечно. Я могу привести тебе еще сотню доказательств, что ты Крокодил. Но толку от этого не будет. Пришло время принять решение. Принять его сердцем, а не умом, и принять это решение предстоит тебе. И саги тебе здесь не помогут. Не пытайся цепляться за окружающий мир, мой мальчик. Ты — сам целый мир. Ты — делаешь выбор. А не древние пророчества. Так что ты решил, князь?
— Ну… — слова теперь выходили из меня с трудом, как выходит моча, когда пытаешься поссать только что помочившись минуту назад, — Я так понимаю, если я откажусь стать Крокодилом — мне останется один путь, в Мир Мертвых?
— Да, — Словенов кивнул.
— А что там, в Мире Мертвых?
— Не знаю. Я там не был. А если правы сторонники реинкарнаций — если я когда-то уже жил и умирал, то я всё забыл. А если бы даже и помнил — то не смог бы рассказать. Ибо загробный мир — не для живых, не для человеческого языка. Он неописуем, у нас в языке просто нет слов, чтобы описать его. Но если решишь отправиться туда, сам всё познаешь и увидишь, князь.
Я на это тяжко вздохнул и в отчаянии поглядел на Словенова, как будто пытался выжать из него верное решение своим взглядом.
— Хочешь бесплатный совет? — мягко произнёс Словенов, — Не руководствуйся страхом. Страх — плохой поводырь. Я уже говорил тебе. Выбирай то, куда стремится твоё сердце. Даже если тебе страшно. Но решать нужно сейчас. Я не могу вечно удерживать нас в этом месте. Твоя душа уже тянется к Миру Мертвых, а моя — обратно в Мир Живых, в моё искалеченное тело.
— Ну л-ладно, — я ответил, заикаясь, у меня зуб на зуб не попадал, меня всего трясло, — Ну хорошо. Уговорили…
Словенов нахмурился.
— В смысле я принял решение, учитель! — поправился я, — Я готов. Стать Крокодилом. Хули тут делать-то…
— Ты сказал. Твоё решение, — ответил Словенов с совершенно бесстрастным выражением лица, так что нельзя было понять, одобряет меня наставник или нет, — И я уже говорил тебе — не называй меня учителем. У Крокодилов не бывает учителей. Я лишь провёл твою инициацию.
— Инициацию?
— Да, инициацию. Хотя это было нелегко для меня. Мой разум был обуян ужасом, он боялся Крокодила! Даже пребывая в безумии, я боялся тебя, князь, как и любой магократ. Вот почему моя тленная тушка пыталась сбежать от тебя, вот почему я пытался замерзнуть на ледяном ветру и воткнуть себе в горло кухонный нож, который я украл, когда меня перевозили из одной дурки в другую! Мне было страшно. Я хотел умереть, лишь бы не открывать миру Крокодила. Но мой Дух пересилил страх разума и хвори тела… Я сделал это, и я впечатал тебе в сердце тайное заклятие Словеновых, ведомое мне одному!
— Что за заклятие?
ebooksa