Не оглядываясь

– Э, – сказал священник, – да у нее истерика.

Он, кряхтя, наклонился и извлек из груды пожитков флягу.

– На вот, выпей.

Мэри глотнула и закашлялась. По ее щекам текли слезы.

– Не уйду отсюда, – Арчи покачал головой. Его платье было изодрано, руки и лицо исцарапаны ветками, – она может быть еще жива, ранена, оглушена…

– Может быть, – устало согласился священник.

Таким мы рисуем себе рай. Буйная зелень, пятна света и тени, игры птиц в ветвях, дочеловеческий, пышный, невинный… На самом деле это ад. Он пожирает сам себя, непрерывное, бесконечное пожирание и возрождение из гнили – словно живая материя распадается на червей и насекомых и собирается вновь, чтобы слепить сидящую меж ветвей пантеру.

Мир, где нет постоянства.

– О чем вы думаете, отец Игнасио? – молодой человек с беспокойством заглянул ему в лицо.

– О муравьях.

– Что?

– Я думаю о муравьях, – тихо сказал священник, указав взглядом на непрерывный ручеек насекомых, скользящих вниз по стволу, – они знают, где что лежит.

– Вы хотите сказать… – молодой человек сглотнул.

– Идем, – отец Игнасио поднялся, борясь с головокружением, – идем…

– Нет, – Мэри тоже вскочила, но лишь для того, чтобы отшатнуться и прижаться спиной к ближайшему стволу, – я не хочу.

– Ничего не поделаешь, девочка. Мы должны держаться вместе. Идем.

Ручеек муравьев стекал со ствола в ближайшие кусты, переливался через вывороченные корни и тек дальше. Спинки поблескивали на солнце.

Они прошли не так уж много.

Живой ручей нырнул в зелень и пропал там, словно вода утекла под землю.

– Нет, – с облегчением сказал Арчи, – это не то…