Лунный жаворонок

Софи затрясла головой. Просто не верилось.

Всю жизнь ее контролировали и манипулировали ею – и до сих пор продолжают.

– Зачем? – спросила она, жалея, что нечего швырнуть в стену. – Зачем подкидывать меня людям? Зачем такая таинственность? Какой смысл?

– Не знаю, – прошептал Алден и, встав, принялся расхаживать по комнате. – Я всегда думал, что они хотели спрятать тебя от нас. Но, может, есть другие причины. Скажи мне – зачем ты рискнула всем, чтобы собрать образец Вечного пламени?

Она удивилась вопросу.

– Люди умирали.

– Вот именно – люди, – заметил он. – И никого это не волновало. Кроме тебя. Полагаю, ты не можешь отрицать, что немалую роль в этом решении сыграло твое воспитание. Может, этого-то «Черный лебедь» и хотел. Если ты права и они работают против других мятежников, которые хотят уничтожить человеческую расу, то они могли решить, что не помешает иметь союзника, любящего людей.

– Я не их союзник.

– Но это не значит, что они этого не хотят, – он замолчал и поглядел в окно. – Правду знает только «Черный лебедь». Самое время отыскать их и все выяснить.

Он так просто это сказал, будто мог просто подглядеть их адрес в телефонном справочнике.

– Они годами от вас скрываются. Почему вы думаете, что найдете их?

Он поднял дневник памяти.

– Прогоним изображения через регистрационную базу данных. Твоего соседа найти будет непросто, но мы проверим абсолютно всех телепатов, а потом заставим его привести нас к «Черному лебедю». Но пока мы поищем твоего похитителя. Как только схватим его – прощупаем разум и найдем остальных.

Софи прижала колени к груди и покачала головой.

– Я сказала ему, что узнала его. Он наверняка спрятался.

– От нас не просто спрятаться.

– Без обид, но не так уж и сложно. «Черный лебедь» двенадцать лет меня прятал – и нашли вы меня, когда они сами подсказали. Похитители притащили нас в Париж – а вы и не подозревали. Они спрятали среди людей кристалл для прыжков, о котором никто не знал – кроме других мятежников. Кажется, у вас спрятаться легче, чем в человеческих городах. У них хотя бы есть камеры, следователи и полиция.

Алден вздохнул.

– Я понимаю, почему ты так думаешь, но и ты нас пойми, Софи. У людей есть все это потому, что у них постоянно совершаются заговоры, поджоги и похищения. Для нас это неслыханные происшествия. По крайней мере, раньше были. – Он покачал головой. – Тысячи лет безраздельно правил Совет. Они были самыми мудрыми, самыми талантливыми членами нашего общества, работающими ради всеобщего блага. Никто не ставил их полномочия под сомнения. Но за последние несколько десятилетий все изменилось.

– Почему?