Библиотека

– Вы что-то хотели? – бесстрастно повторил мужчина.

В отблесках света от настольной лампы Пинт с трудом различил черты его лица – сухого и строгого, словно не слепленного Создателем из мягкой плоти, а вырезанного из дерева. На вид мужчине было около пятидесяти; впрочем, наверняка это впечатление было обманчивым – учитывая скудное освещение.

– Я… – Оскар облизнул высохшие губы. – Я хотел узнать поподробнее об одной рукописи, хранившейся здесь, в библиотеке.

Мужчина кивнул.

– Вы сотрудник университета?

– Нет. Я… когда-то учился здесь. На медицинском факультете. И однажды, знаете, это было уже давно… – Пинт и сам не знал, как подойти к интересующему его вопросу. – Совершенно случайно, в разделе "Краеведение", наткнулся на одну интересную тетрадь.

– Тетрадь? – Пинту показалось, что мужчина вздрогнул, услышав это слово. Или ему просто показалось? Игра света и тени?

– Да. Тетрадь… В таком… черном кожаном переплете. По виду – старинная, но на обложке – надпись современными русскими буквами. "История Горной Долины".

– Вот как? Это интересно, – мужчина подошел к столу и жестом пригласил Пинта присесть.

Оскар поблагодарил и сел. Мужчина устроился напротив. При этом он как бы ненароком чуть-чуть подвинул лампу, и его лицо совершенно выпало из узкого конуса света.

– Ну, если надпись современная, значит, она не старинная, – начал мужчина.

– Вполне возможно, но ведь переплести листы можно и позже, – возразил Пинт.

– Резонно. Простите, как вас зовут? – спросил мужчина, и Пинт честно ответил, – Оскар Карлович.

Он сделал это машинально, не раздумывая: видимо, вопрос, заданный таким обыденным тоном, застал его врасплох.

– Ага… Так вот, уважаемый Оскар Карлович, – мужчина и не думал представляться. – Такое действительно часто встречается – старинные рукописи переплетают по нескольку раз… Вы сказали, что это – рукопись?

Оскар в нерешительности замялся.

– Да, по всей видимости.

– То есть – это не печатный текст?

– Нет, не печатный.

– Стало быть, она написана от руки? – Пинт подумал, что это все больше и больше напоминает мягкий допрос.