Звёздный камень

– Говорил же, будет скучно, – напомнил Декс, когда Биана развернула свиток и с раскрытым ртом уставилась на тысячи крошечных черных циферок. – Вот это вы, наверное, сможете прочитать, – он указал на самый узкий столбец слева, – это метка времени, она показывает точную дату и время вплоть до секунд. Но остальное закодировано. Что-то где-то явно изменили. Я пытался понять, где именно, но пока не заметил закономерностей.

– Ты смотрел дни похищения? – спросила Биана. – Мы точно знаем, что тогда Алвар был не там, где все думали, – более того, мы знаем, где именно он был.

– Не смотрел, – признался Декс. – Тройняшки залезли в мою комнату и добрались до ящиков, и… в общем, скажу так: я уже начал готовить эликсир, чтобы отомстить.

Фитц вздохнул.

– То есть свитки лежат в случайном порядке? Мы никогда не закончим.

– Закончим, – твердо ответила Биана. – Нас же теперь четверо. Так, Софи и Фитц – вы раскладываете свитки по порядку, а мы с Дексом пытаемся найти даты похищения. И как только мы на них наткнемся, Декс расшифрует технический код и попробует найти закономерность.

– Это если они каждый раз исправляли записи одинаково, – засомневался Декс.

– Понимаю, но ведь все бы так поступили, – сказала она. – Раз способ работает, зачем его менять?

– Ну, в принципе да.

– Отлично, – провозгласила Биана. – У нас есть план!

План-то был.

Но продвигались они мееееееееееееееееееееедленно. Лишь через несколько часов Биана нашла первый свиток из нужного временного отрывка.

– Чтобы сравнить записи, мне понадобится как минимум три таких, – предупредил Декс, с прищуром разглядывая числа.

Через несколько часов Софи нашла второй свиток.

– Значит, остался один, да? – уточнила Биана.

– Это если я найду закономерность, – ответил Декс. – И если эта закономерность подойдет к остальным дням, в которые он сбегал. И если я вообще пойму, что эта закономерность значит.

– Много «если», – заметил Фитц.

– Да, – согласилась Биана. – Но Декс нашел информацию о чуме, роясь в архиве, который охватывал столетия. Думаю, пара ящиков свитков нам не помешает.

Если так говорить, то задача казалась не такой уж и сложной. Но когда Джулин принесла ужин – напоминавший синюю картошку фри на вид и сырные начос на вкус, – третий свиток до сих пор не нашелся.

– Все еще работаете? – покачала головой Джулин. – Я так понимаю, новостей из Хэвенфилда не было?