Звёздный камень

– Вы идете? – окликнул мистер Форкл из дверей.

Софи с Фитцем поспешили за ним, но Декс не шевельнулся. Софи решила, что он захотел остаться с Бианой и Тэмом, но, когда они дошли до арочного моста, соединяющего домики на деревьях, Декс их догнал.

– Знаю, я не телепат, – пробормотал он, – но я прошел через то же, что и Вайли. Может, я смогу помочь.

Софи протянула ему руку, второй ухватилась за Фитца, и вместе они пошли по скрипучему мосту. Их путь проходил через беседку в центре, и Софи готова была поклясться, что чует запах рагу Каллы. Оно было ее коронным блюдом, и, хотя она научила Софи его готовить, без Каллы вкус был не тот.

– Ух ты, – выдохнули Фитц с Дексом, как только они вошли в бывший дом девочек.

– Лин не теряла времени даром, – пробормотала Софи.

Водопад в центре – который раньше был лишь туманным ручейком, – грохотал потоками воды, ниспадающими в неглубокий бассейн. Но вместо того, чтобы выплеснуться на пол, вода взмывала вверх, разделялась на отдельные струйки и устремлялась к потолку, где разлеталась брызгами и падала в цветочные горшки.

– Подождите здесь, – велел им мистер Форкл, указывая на кресла в виде кустов, забрызганные капельками росы. – Пойду скажу Микстуре, что привел вас.

После его ухода в комнате стало слишком уж тихо.

– Где Лин? – прошептал Декс.

Софи, пригнувшись под струей воды, выглянула в пустой коридор.

– Видимо, с Вайли.

– Как думаете, он плохо выглядит? – спросил Фитц. – Ну… хуже, чем я после Изгнания?

Софи не видела ничего ужаснее черного шипа, торчащего из груди Фитца, и завихрений яда под его кожей. Но ее снедало кошмарное чувство, что это не сравнится с болью и страданиями, которые Брант и Финтан готовы причинить, лишь бы получить, что им надо.

– Думаю, нужно быть готовыми к чему-то ужасному, – решила она.

К тому времени, как в комнату в сопровождении мистера Форкла вошла знакомая женщина, Софи успела вытащить три болтающиеся реснички. В этот раз карнавальная маска Микстуры была красной с золотистой оправой, отбрасывающей блеск на темную кожу.

– Вы снова маскируетесь? – полюбопытствовала Софи.

– Не хотела вас отвлекать. – Микстура накрутила одну из тонких косичек на палец, отчего вплетенные в волосы красные бусины замерцали. – Рада, что вы пришли. Физически Вайли восстанавливается, но Тирган боится, что состояние его разума ухудшится. Никаких доказательств этому я не вижу, но хочу, чтобы вы внимательно все проверили. И когда войдете, постарайтесь не забывать, что исцеление начинается на клеточном уровне. Пока что изменения вижу только я – и лишь с помощью особого света и особых линз. Но он восстанавливается быстрее, чем я надеялась, во многом благодаря Лин. Она держит его в коконе из холодной воды, вытягивая остатки тепла, пока я готовлю мазь от ожогов.

– Нужна помощь? – спросил Декс. – Или какие-нибудь ингредиенты?

– Мне кое-чего не хватает, – признала Микстура, – но таких ингредиентов в магазине твоего отца не найдется.