Звёздный камень

– Замок королевы Хильды, – Сандор проследил взгляд Софи. – А как только мы выйдем, вы увидите Зал Героев, где завтра пройдет церемония. Сегодня вечером королева приглашала вас на ужин, но я попросил ее дать вам освоиться, а уже потом переходить к формальностям.

– Надеюсь, она не обиделась? – спросил Грейди.

– Более того, она вздохнула с облегчением. Обычно ночь, в которую умирает солдат, для нашей королевы становится ночью раздумий. Она предложила лишь потому, что не хотела предстать негостеприимной хозяйкой.

Эдалин грустно улыбнулась.

– Тогда спасибо, что отказал. В отношении гоблинских традиций нам придется положиться на тебя.

– Я постараюсь. Например, когда мы выйдем из кареты и вы увидите толпу, то будет вежливо торжественно им помахать.

– Толпу? – переспросила Софи, когда Сандор медленно двинулся к выходу. И действительно, когда она последовала за ним, то увидела, что Звездочка остановилась в части города, располагающейся на подъеме одного из холмов, и его золотистые улицы были полны гоблинских воинов, собравшихся, чтобы их увидеть. Некоторые из них носили только черные штаны и оружие, как Сандор, но в основном на них были сверкающие золотые доспехи.

– Сюда, – позвал Сандор, когда Софи постаралась «торжественно помахать» толпе. Он приложил руку к плоской панели в центре золотой двери в склоне горы. – Не волнуйтесь, мой дом больше, чем кажется.

Он не обманул.

В доме оказалось как минимум десять спален – более того, все было подстроено под двухметровый рост. Все ручки располагались примерно на уровне плеч Софи, и ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы взобраться на стул. И как же все было изысканно. Блестящие коврики. Шторы с кисточками. Мебель с замысловатыми узорами теплого желтого цвета.

– Я так понимаю, есть причина, по которой все сделано из золота, – протянула Софи.

Сандор кивнул.

– Золото – слабый металл. Но мы сильны. Мы строим дома и стены не для защиты. Мы строим их, чтобы они вызывали восхищение – чтобы нам было, что защищать.

– Просто невероятно, – восхищалась Эдалин. – Я слышала истории о золотом городе, но никогда не думала, что он окажется таким прекрасным.

Сандор отошел к окну.

– Жаль, что вы здесь при таких обстоятельствах. Но я рад оказаться дома. Скоро Делла должна будет прислать вам одежду и остальные вещи. А пока давайте я покажу вам комнаты.

Грейди с Эдалин поселили в апартаментах в конце длинного коридора, и Софи быстро обняла их напоследок, а потом пошла за Сандором в свою комнату, где стояла кровать с пологом, заправленная золотистым постельным бельем. Софи понимала, что ей стоит отдохнуть. Но как только она осталась одна, то сделала нечто более важное.

«Мне плевать, удобно тебе или нет, – передала она. – Нам нужно поговорить. СЕЙЧАС ЖЕ».

Она позвала Кифа еще с десяток раз, и только затем услышала его голос.

«Грейди с Эдалин в порядке?»