Звёздный камень

– Почти что. – Софи подняла руки, привлекая к себе внимание. – Я понимаю, вы не хотите нас отпускать. Но звездные камни запоминают свое последнее местонахождение, поэтому мы должны узнать, куда он ведет. А раз гоблины не могут совершать световые прыжки без эльфов, кому-то придется пойти с вами. Давайте выберем небольшую группу – два эльфа, два гоблина – и быстренько прыгнем? Можем держать в руках кристаллы, чтобы сбежать, как только мы появимся, если там окажется что-то опасное. У Алдена с Деллой точно есть какие-нибудь кристаллы, которые ведут прямо сюда.

– Конечно, – ответила Делла, появляясь в дальнем конце комнаты, – интересно, давно она подслушивала?

Подумав несколько минут, гоблины признали, что Софи привела убедительные доводы. Что подняло более важный вопрос.

– Кто пойдет? – спросил Фитц.

Разумеется, вызвались все – а взрослые, как и всегда, попытались заявить, что идти должны они, а не «дети». Спор все продолжался и продолжался, пока Гризель не заложила пальцы за уголки губ и не разорвала всем барабанные перепонки высоким свистом.

– Если снова начнете вопить, я повторю, – предупредила она. – И не остановлюсь, пока у вас не начнется мигрень. Так что давайте-ка включим логику, а? Мы уже выяснили, что в группе будут два гоблина – и из нас четырех мы с Сандором старшие по званию. А поскольку нам нельзя оставлять своих подопечных – и всем очевидно, что Софи идет в любом случае, – мы берем с собой Софи и Фитца, и они будут стоять за нами и повиноваться. Пойдем. Посмотрим. Уйдем. Займет пять минут, не больше.

– Я согласен, – ухмыльнулся Фитц и покосился, ухмыляясь в сторону надувшейся Бианы.

– Ого, – произнесла Марелла. – Никогда не видела, как все ссорятся, потому что хотят поучаствовать в чем-то безумно опасном.

– Добро пожаловать в мой мир, – отозвалась Софи. – Все еще злишься, что я не потащила тебя с собой?

Марелла покачала головой.

– Мне начинает казаться, что я для такого не приспособлена. Ты что, серьезно собираешься слепо последовать случайному лучу, прекрасно понимая, что можешь оказаться в комнате, полной убийц?

– Бывало и пострашнее, – заметил Фитц.

Мистер Форкл вздохнул.

– Я пойду с вами. Раз идете вчетвером, то и впятером справимся.

– Если так подумать, то можно пойти и вшестером, и всемером, и ввосьмером, – возразила Гризель. – Но чем нас меньше, тем мы быстрее и незаметнее. К тому же вы на ногах не стоите.

Она была права – мистер Форкл до сих пор был смертельно бледен.

– И вы хотели проводить Мареллу домой, – напомнила Софи. – И может, если Каприс будет не против, вы сможете ее расспросить.

– У мамы действительно неплохой день, – признала Марелла. – Она может согласиться немного поговорить.

План явно не пришелся мистеру Форклу по душе, но он прикусил язык.

– Что ж. Оставьте звездный камень мне, – он протянул руку, чтобы забрать его у Софи. – Я создам вам луч и останусь здесь, так мы сможем найти вас, если что-то случится.