Зло из прошлого

– Как интересно, – закатил глаза Бо. – Может, прочитать вам лекцию о развитии огров? А гномка не желает поведать о жизни своих родичей?

Тарина усмехнулась.

– Если когда-нибудь столкнёшься с нашим новорождённым, ещё спасибо скажешь.

– Видал я ваших воинов, и не раз.

– Я сказала с новорождённым, а не воином. Они такие свирепые, что мы стараемся их изолировать от окружающих. Но для тебя так и подмывает сделать исключение, когда вылупятся следующие.

– Вылупятся? – спросила Софи. – Откуда? Из яиц?

– В каком-то смысле. Удивительно, почему эльфов этому не учат ещё в школе?

– Это преподают на старших курсах, – пояснил мистер Форкл. – Впрочем, возможно, вы и правы, некоторые основы стоит давать гораздо раньше. По нашим традициям это касается лишь избранных, ведь остальным вряд ли придётся столкнуться с вашим видом, но, пожалуй, широким массам всё-таки стоит узнать побольше о своих соседях по планете. К тому же в наших сведениях имеются явные пробелы. Я даже понятия не имел, что ваше потомство вылупляется из яиц.

– Возможно, оттого, что мы тщательно охраняем новорождённых… а зародышей и того пуще. Но раз уж нам предстоит столько времени работать сообща, узнать что-то новое никому не повредит.

Она многозначительно взглянула на Софи.

«К вашему сведению, – мысленно передал мистер Форкл, и Софи пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть, – я подслушал почти весь разговор. Извините за столь грубое вмешательство, но, когда она перешла на древнее наречие, я должен был убедиться, что вам не угрожают. Остальное обсудим позже, чтобы не вызывать подозрений. Хорошо, что вам дали время на размышления, возможно, я успею что-нибудь выяснить. Понятия не имел о союзе эльфов с троллями, так что придётся как следует поработать… но вы не переживайте. Вряд ли у троллей есть какие-то скрытые мотивы. Кажется, они просто напуганы из-за той каши, что заварили Незримые, и их можно понять. Этот вопрос тоже надо бы изучить… проверить, не скрывает ли императрица Перниль каких-нибудь серьёзных происшествий. А пока лучше не упоминать об этом ни семье, ни друзьям. Насколько я понимаю, тролли желают сохранить эти переговоры в строгой тайне».

«Это… не так-то просто», – предупредила Софи.

«Согласен. Но с этим будем разбираться, если решим, что дело того стоит».

И продолжил вслух:

– Мне кажется, осталось познакомиться с ещё одним телохранителем.

– Да, – ответил Грейди, барабаня ногой по земле условный сигнал.

Едва Софи успела сообразить, что так он позвал дворфа, как из-под земли показалась заросшая густым бурым мехом острая мордочка какого-то существа, похожего на крота, и уставилась на Софи узкими щёлочками глаз.

– Софи, познакомься с Нубити. Она не особо жалует солнечный свет, так что видеться вам придётся нечасто. Но если понадобится, только позови, – представил Грейди.

– Мы придумали условные сигналы для разных опасностей, – добавил Сандор. – Потом я вас научу отбивать нужный ритм.

Софи кивнула, поворачиваясь к дворфу, и пытаясь сообразить, что ещё сказать кроме банального «привет», но не успела и рта раскрыть, как Нубити юркнула обратно в норку, загребая мохнатыми лапами, и скрылась под землёй, не оставив и следа.