В том-то и дело… что заставляет.
«Мне нужна только ты».
Так сказал Фитц.
Ей тоже нужен был только он… хотелось быть вместе, радоваться кратким передышкам между опасными схватками с Незримыми.
Для этого ей не нужен был список… и после того, как спросила Эдалин, она ещё несколько дней откровенно тянула время. Но наконец решила отбросить свои предубеждения, сложившиеся за годы жизни среди людей. Вот так она и оказалась в этом серебристом экипаже, из которого выбралась, каким-то чудом не запутавшись в бесчисленных слоях тюля и шёлка.
Из гардероба она выбрала самое пышное, самое стильное платье, решив, что по такому случаю не грех и нарядиться. А то, что у переливающейся ткани оказался изумительный зеленовато-голубой оттенок, ему ничуть не повредило.
– Ну ладно, – вздохнула Эдалин, подхватывая Софи под руку одновременно с Грейди, подоспевшим с другой стороны. – Вперёд на регистрацию!
Софи готова была поклясться, что, тронувшись с места, Грейди проворчал себе под нос: «Ну вот, начинается», но у неё так стучало в висках, что могло и показаться.
И они двинулись вперёд. Идти было совсем недалеко, каких-нибудь двадцать шагов, но, когда они наконец добрались до огромных серебристых дверей с печатью Брачного управления, путешествие показалось бесконечным.
– Не торопись, – сказала Эдалин, отставая на шаг вместе с Грейди.
Оставляя ей выбор.
Софи зажмурилась, вспоминая прикосновение губ Фитца, когда он шепнул: «Верь мне».
А ещё напомнила себе про обещание, данное Лин, – радоваться малым победам.
Она одержала маленькую победу над собой, когда открыла двери и вошла в пустое белое фойе, освещённое огромной хрустальной люстрой.
Постукивая каблучками по светлому полу, вымощенному переливающейся мозаикой, изображающей тот же символ Брачного управления, она направилась к широкой изогнутой лестнице, оканчивающейся вверху над серединой канала. Добравшись до последней ступеньки, она уже серьёзно пожалела о выбранном наряде, но, взглянув на толпу, собравшуюся в стеклянном зале, сразу передумала.
Всё помещение было заставлено бесконечными рядами кресел размером с трон, занятых идеально-прекрасными эльфами в идеально-прекрасных нарядах, сверкающими идеально-белозубыми улыбками. Пока Софи озиралась кругом, соображая, куда идти дальше, какой-то парень ей даже подмигнул.
– Выбери свободное местечко, – объяснила Эдалин. – На входе считывают данные с регистрационного кулона, так что о твоём появлении уже известно. Когда подойдёт очередь, нас пригласят.
Софи кивнула, выбрав три места в дальнем уголке… но на неё всё равно начали обращать внимание. После представления, устроенного Незримыми на фестивале, её стали узнавать ещё чаще. Прождав целый час, она решила, что уж лучше отбиваться от кровожадных троллей или теневого потока, чем сидеть в роскошном платье, притворяясь, что не слышит перешёптываний за спиной.
Да ещё каких!
Каждую секунду отовсюду только и слышалось: «Софи Фостер… Софи Фостер, Софи Фостер».
ebooksa