Зло из прошлого

– Сама посмотри, – ответил Элвин, помогая ей чуть приподняться, чтобы стало видно, как Фитц спит в обнимку с ядовито-красным плюшевым драконом.

Элвин подарил ему Мистера Обнимашку в нелёгкие времена после того, как у Алдена помутился разум, а когда об игрушке пронюхал Киф, его издёвкам не было конца… до происшествия с леди Гизелой. Тогда он сам получил в подарок от Софи с Элвином зелёного гулона, которого Элвин прозвал Мистером Вонючкой. Теперь оба парня так привязались к своим игрушечным друзьям, как Софи к Элле.

– Она тут, – Эдалин наклонилась, поднимая с пола ярко-синюю плюшевую слониху в пёстрой «гавайке». – Просто упала, когда ты начала метаться.

– Стегозавр Вонючка тоже с нами, – сообщил Элвин, вынося из кабинета пушистый комок персикового цвета.

И тут она вспомнила, что как-то раз он признался, что не может заснуть без плюшевого стегозавра. И Вонючка явно был любимой игрушкой. Перья немного полиняли и кое-где повылезали, а тело стало бугристым после многолетнего тисканья из-за слежавшейся комками набивки.

– Все крутые ребята спят с мягкой игрушкой, – сказал Элвин. – Когда я лечил Биану после того случая в Сумраке, ей тоже подарил йети по кличке Бетти, только потом она решила её переименовать в Леди Пыжик. – Он оглядел комнату. – Славно. Кажется, Биана наконец ушла на занятия. Ох уж эти эмфанисты. Сегодня уже три раза замечал, как она прячется по углам, хотя обещал, что как только ты проснёшься, сразу всё тебе передам.

– Что передашь?

Губы Эдалин тронула какая-то загадочная улыбка. Судя по уголкам, новость приятная, но в общем выходило: «Ты проштрафилась».

И тут она пояснила:

– Биана просила передать, что все согласны на тренировку с оружием, и…

– Она сама тебе сказала? – перебила Софи, стискивая Эллу и пытаясь понять, как Биана могла проболтаться.

Занятия боевой подготовкой, ясное дело, не скроешь, особенно сейчас, когда она не может никуда сбежать, тем более после данного Сандору обещания никуда не отлучаться без его ведома. Надо бы дождаться, пока страсти из-за этого нападения немного улягутся. Грейди и Эдалин сами сильно изменились, как бы закалились с тех пор, как отозвали прошение об удочерении после пережитых потрясений, когда она столько раз оказывалась на волосок от смерти. Но всё равно такие новости нужно подавать осторожно.

– Понимаю, это кажется…

– Погоди, – перебила Эдалин, предостерегающе вскинув руки. – Не торопись оправдываться, сначала послушай.

Дождавшись кивка Софи, она с улыбкой продолжила:

– По-моему, затея с боевой подготовкой – дело полезное. Грейди со мной полностью согласен.

Элвин рассмеялся.

– Что, не ожидала?

– По правде говоря, нет, – ответила Софи, разглядывая лицо Эдалин в поисках подвоха. – И ты не станешь твердить, как это жестоко?

– Не собираюсь, – сказала Эдалин, проводя пальцем по кокону повязок. – К сожалению, наш мир совсем не похож на ту идиллию, что я когда-то воображала. В нём… столько опасностей. И они грозят тебе и твоим друзьям, точнее, всем нам, хотим мы того или нет. Поэтому необходимо уметь защищаться любым способом, даже если это нарушает какие-то условности. Зачем, по-твоему, я сама научилась обращаться с оружием?