– А куда это мы идём? – поинтересовалась Стина.
Софи прикусила губу в раздумьях, может, выбрать новое место встречи, или не стоит ставить Декса в неловкое положение.
– Там пещера, – объяснил Декс, приняв решение вместо неё. – Мы с Софи… там когда-то алхимией занимались.
– Та самая, откуда вас похитили Незримые? – тихо уточнила Биана.
– Да, – призналась Софи. – Но нам необязательно…
– Идём, – выпрямился Декс. – Если ты не боишься, я тоже пойду. И вообще, у нас целых пять телохранителей.
– Шесть, – поправила Софи. – Как раз поэтому нам туда и надо… сейчас всё сам увидишь.
– Тогда веди, – взмахнул он рукой в сторону открытых ворот.
Окинув Декса взглядом, Софи уже собралась взять его за руку, но Биана оказалась проворней, и от её прикосновения Декс даже чуть вздрогнул.
Заметив, как он при этом покраснел, Софи с улыбкой распахнула ворота.
– Ладно, пошли.
Сандор, Бо и Вольцер выхватили мечи и первыми направились вниз по ступенькам, а Флори с Луиз стали замыкающими.
– Вроде с ними нам должно быть спокойней, – пробормотала Стина, когда мускулистые фигуры скрылись за поворотом. – Так оно и есть, но… всё равно как-то не по себе.
– Я тебя понимаю, – призналась Софи.
Телохранители нужны тем, кому без них не обойтись.
Значит, тем более надо быть начеку. Пока Незримые на свободе, расслабляться нельзя никому.
Судя по переменам в настроении друзей во время спуска, их одолевали те же опасения. До узкой полосы каменистого берега перед входом в ту злополучную пещеру, где телохранители уже заканчивали тщательный осмотр, они добрались, расправив плечи, со стиснутыми зубами и решимостью во взглядах.
– Эй, леди Фос-босс, может, просветишь, зачем мы сюда явились? – прошептала Биана, ступая в сумрак пещеры.
Софи потёрла руки, разгоняя мурашки от скрипа влажного песка под ногами, зябкого воздуха и дурных воспоминаний. После похищения ей уже случалось сюда вернуться, но от этого воспоминания о фигурах в чёрных плащах и пропитанных снотворным тряпках у лица ничуть не померкли.
– За подробностями по поводу Лоумнора мистер Форкл посоветовал обратиться к дворфу, моей телохранительнице Нубити, – объяснила она. – Вот я и выбрала место потемнее, чтобы ей не резало глаза.