Доверься ловушке

По его мнению, после дополнительной огранки изменённых деталей не просто была восстановлена система магсидиановых камней, но и усилена безопасность города в целом, причём настолько, чтобы с лихвой покрыть возможные осложнения из-за происхождения минерала. Ещё не хватало, чтобы эльфы потребовали объяснения принципов действия системы безопасности. Эти сведения он разглашать не собирался.

Даже велел Нубити не обсуждать свои предположения с жителями Затерянных городов. Она старалась, как могла, выполнить приказ, но всё-таки опасалась, что после долгой жизни под землёй, не сталкиваясь со множеством опасностей, подстерегающих на поверхности, король Энки не в состоянии трезво оценить противника. Поэтому решила, если к ней обратится кто-то из эльфов, просто намекнуть, чтобы догадались сами. Таким образом, и приказа не нарушит, но, если связь магсидиана с теневым потоком окажется важной, всё-таки предупредит.

И хотя она не просила Софи держать это в тайне при встрече с королём Энки, всё-таки вздохнула с неимоверным облегчением, когда та пообещала сделать вид, будто они с друзьями пришли к этому открытию самостоятельно, что в некотором смысле было правдой.

– Ещё предложения будут? – спросила Софи, с сожалением перечитывая такой короткий список.

– По-моему, и так хватит, – уверил Декс, – Тем более что во время беседы могут возникнуть новые вопросы.

– И ты согласен, что всей толпой идти не стоит? – не удержалась Софи.

Когда выбирали делегатов для встречи, беседа с леди Зиллой казалась гораздо менее важной.

– Ой, ну хватит уже из себя строить в каждой бочке затычку, – проворчала Стина.

– Дело не во мне, – настаивала Софи. – Просто подумала, может лучше собраться всем вместе, чтобы уж точно ничего не упустить.

– Так только разозлишь леди Зиллу, – возразила Стина. – Сама же слышала, она и так уже насторожилась. Да и немудрено – только представь, что твой единственный одарённый студент переметнулся к врагу…

– Тэм не переметнулся, – перебила Биана. – Он, считай, в плену.

Стина пожала плечами.

– Даже если его заставляют, он им всё равно помогает. Нет, я не осуждаю. Пригрози Незримые моим родителям, я бы, наверное, поступила так же. Но факт остаётся фактом – каждой своей уступкой он играет им на руку. Понятное дело, леди Зилла не обрадуется, если её науку используют кому-то во вред… а может, и многим, кто знает, что эти Незримые собираются натворить. Так что отвечать на расспросы, чему учила Тэма, ей наверняка будет неприятно. А если вместо пары учеников заявится целых пятеро, вообще психанёт и ничего не расскажет.

– Стина права, – поморщилась Биана, словно от боли. – Пускай они вдвоём с Вайли разбираются. Если покажется, что мало разузнали, всегда можно договориться ещё об одной встрече… а если леди Зилла откажет, ворвёмся к ней в кабинет и не уйдём, пока не ответит на все вопросы.

– Хорошо.

Софи ещё раз перечитала вопросы для полной уверенности, что они накрепко отложились в памяти, потом вырвала страницу и протянула Вайли.

– Вы встречаетесь с леди Зиллой в полдень? Значит, в час я с вами свяжусь, и перескажете весь разговор до последнего слова. Если не надеетесь на память, записывайте.

Она не отпускала листок, пока Вайли не кивнул… даже когда Стина начала что-то бурчать про настырных слюняшек.

– Надеюсь, нам с Дексом тоже потом расскажешь? – уточнила Биана.

– А как же, – обещала Софи.