Она постаралась отмахнуться от кошмарного видения, но слишком знакомый образ знаменитого лондонского двухэтажного автобуса красного цвета так и стоял перед глазами.
– Какой… ужас, – прошептала она, сглатывая ком в горле. – Киф, но это же мог быть несчастный случай. Или водитель отвлёкся, или Итан с Элеанор, переходя через дорогу, забыли оглядеться по сторонам, а может…
– А может, тут замешана мамаша! – перебил Киф и отвернулся, хватаясь за голову. – Фостер, она что, по-твоему, не в состоянии всё обставить как аварию? Да ей это раз плюнуть. Какой-нибудь незаметный толчок с помощью телекинеза или порыв ветра от гастера, и…
Софи крепко зажмурилась, пытаясь отогнать новую вереницу жутких картин перед глазами.
– В Запретных городах постоянно что-нибудь случается, – настаивала она. – В том мире просто немерено всяких опасностей, а люди такие беспечные, будто с ними никогда ничего не случится… только потом уже поздно.
– Точно, – согласился Фитц. – Когда я туда попал, сначала тоже обалдел. Просто не верилось, как они до сих пор с ума от ужаса не сошли.
– Народ, вы что, серьёзно верите в такое совпадение? – вздохнул Киф. – Сначала мать меня тайком посылает в Запретные города с письмом для какого-то человека, потом прикладывает столько усилий, чтобы я не смог об этом вспомнить… и в том же году этот человек случайно погибает? Голову даю на отсечение, если узнать дату, когда меня посылали с письмом, окажется, что «несчастный случай» произошёл примерно в то же время.
– Допустим, – вздохнула Софи, – но зачем его убивать вместе с дочерью? По словам Финтана, твоя мать вроде собиралась его завербовать… в смысле, мистера Райта, – уточнила она, понимая, что из уважения к усопшим человека лучше упоминать по фамилии.
– А ещё Финтан сказал, что вербовка не удалась, – заметил Киф. – А тот человек, мистер Райт, наверняка что-то знал о деле, которое мать собиралась провернуть, вот и пришлось от него избавиться, чтобы ничего не всплыло. А дочь или случайно там оказалась, или матери показалось проще убрать всю семью целиком, кто её знает.
– Но зачем рисковать рассудком из-за двух убийств, когда она могла просто стереть память? – возразила Софи. – Мы же выяснили, что у неё чуть не всё время стиратель был под рукой.
– Да, но…
– Если позволите, – вмешался мистер Форкл, не дав Кифу продолжить спор, – показывая некролог, я ожидал такого развития событий. Только подобные дискуссии практически бесполезны, потому что основаны на предположениях, а не на фактах. И к тому же отнимают столько времени и сил, которые нам нужны для множества других, гораздо более срочных дел. Я это предусмотрел и перед встречей с вами решил провести небольшое расследование, вдруг удастся восполнить некоторые пробелы и развеять опасения.
– Вы же сказали, что сразу пришли сюда, – напомнил Фитц.
– Из Обзорной пустоши я действительно направился прямо сюда, – подчеркнул мистер Форкл, – просто перед уходом кое-что уточнил. Могли бы спасибо сказать, а тем более за то, что я решил с вами поделиться результатами. Вообще-то мог бы промолчать, ведь мы об этом не договаривались. Да и чутьё подсказывало, что вам об этом лучше не знать, потому что к подобным откровениям вы ещё не готовы. Так что сначала обещайте сохранять спокойствие и не кидаться в крайности, несмотря на потрясение и ужас.
– Потрясение и ужас? – переспросила Ро, становясь рядом с Кифом. – Ого, умеет этот Форкл интерес подогреть.
– Просто хотел как следует вас подготовить, – объяснил мистер Форкл. – В том числе телохранителей. Они должны оградить подопечных от необдуманных поступков.
– Мы всегда готовы, – уверил его Сандор.
– Ну давайте уже, рассказывайте! – потребовал Киф.
– Не могу, пока вы не пообещаете… причём искренне, – покачал головой мистер Форкл. – Хочу быть уверен, что здравый смысл возобладает.
– Здравый смысл… – буркнул Киф себе под нос. – Ладно. Как хотите.
ebooksa