Доверься ловушке

Но тут вмешался мистер Форкл.

– Мы знаем, мисс Фостер.

– Допустим, – согласился Фитц и указал на остальных телохранителей, до скрежета стиснувших зубы. – А они знают? Что-то непохоже.

– Они этому совсем не рады, – заметил мистер Форкл, – что лишний раз подтверждает, как нам повезло оказаться под их защитой. Они не только преданы своим подопечным, но и не остаются к ним равнодушными… и, если задуматься, это просто замечательно. Но у меня была веская причина не отправляться за вами в Лондон, чтобы тащить за уши домой… и уж поверьте, не потому, что такая мысль не пришла в голову, или меня отговаривали ваши близкие и телохранители. Напротив, порой я даже опасался, что Сандор мне голову оторвёт.

– Было дело, – необычно низким голосом признался Сандор.

На полном серьёзе.

Мистер Форкл усмехнулся.

– Вот видите, какая потрясающая преданность. И всё же, несмотря на давление, я решил предоставить вам троим защищаться самим, опять же не потому, что мне больше, чем кому-то из присутствующих, нравится позволять вам рисковать жизнью. И я не рассчитывал, что всё пройдёт гладко. Я не стал вмешиваться, потому что, боюсь, у вас впереди ещё много гораздо более серьёзных испытаний – наши враги начнут нападать на каждого по отдельности. И чем лучше вы подготовитесь к таким ситуациям, тем скорее останетесь в живых.

Декс откашлялся.

– Ну спасибо, прямо гора с плеч.

– Я и не собирался вас обнадёживать, – заметил мистер Форкл. – Отнеситесь к этому с полной серьёзностью. Сейчас ставки высоки как никогда, и боюсь, то ли ещё будет. Поэтому раз уж требуете доверия к себе, сначала докажите, что готовы и способны действовать самостоятельно. А это значит, мисс Фостер, что в следующий раз, когда решите обойтись без телохранителей, обсудите этот план, прежде чем что-то предпринять.

– Можно попробовать, – согласилась Софи, – лишь бы дело не кончилось затяжными спорами.

– Не беспокойтесь, – пообещал мистер Форкл. – Если сможете убедительно доказать, что операцию лучше проводить малочисленным отрядом, и обрисуете краткий план действий, я уверен, ваши родители и телохранители возражать не станут. К тому же ни у «Чёрного лебедя», ни у Совета к вам не будет никаких претензий.

– Правда? – спросила Софи, вглядываясь в лица двенадцати грозных старейшин, на которых до этого момента изо всех сил старалась не смотреть.

– Доверие – большая сила? – спросил старейшина Эмери.

– Если им не злоупотреблять, – добавил Тирган.

– Не будем, – пообещала Софи.

– Надеюсь, – ответил мистер Форкл, – ведь я вдобавок уговорил ваших родителей и телохранителей не наказывать вас за сегодняшнюю выходку.

– Я пыталась убедить родителей, чтобы его не слушали, но они такие зануды, – сказала Биана Фитцу. – Может, хоть вспомнят этот случай, когда я в следующий раз что-нибудь отчебучу.

– А может, как-нибудь без этого обойдёшься? – с усталым видом предложил Алден.