Дар огня

«Ты никому не нужен, только мне, – шептал он. – Теперь я о тебе позабочусь».

– Я же говорил, что такому, как ты, нельзя доверять, – застонал Тис, появляясь из воздуха.

Сивард сидел на пепелище деревни, весь перемазанный золой, и смотрел в одну точку. Он уничтожил здесь все. Все подчистую.

Сивард медленно поднял голову. Он чувствовал такую силу, что мог бы одной рукой скрутить волшебника в бараний рог, но не двигался.

– Помоги мне, – тихо сказал он, но Тис только затряс своей отросшей седой бородой. – Я должен дойти.

– Барс, наверное, из ума выжил, если поверил в тебя, – пробормотал Тис. – Нет уж, на такое я не подписывался! Мне надо подумать, что делать.

И он исчез.

«Теперь здесь только ты и я, – напевал огонь. – Ты и я, отныне и навсегда. Давай уничтожим что-нибудь еще, это же так приятно. Забудь про этот глупый поход, ты уже проиграл».

Сумка с ларцом тепло прижималась к боку, и Сивард с трудом поднялся на ноги. Барс так ни разу и не показался ему сам, но Сивард знал, что он слышит.

– Больше мне надеяться не на кого, – отрывисто сказал он. – Просто помоги мне дойти и спрятать Сердце, а потом делай со мной, что хочешь. Мне все равно. Я знаю, что мы с Ингваром больше не увидимся. Я знаю, что все будет плохо. Но просто помоги мне – еще один раз.

И конечно, Барс его услышал.

Через месяц после того дня Ингвар проснулся и почувствовал: его дар исчез окончательно. Он и сам не понимал, как он мог знать это точно, но внутри его будто что-то опустело. Даже воспоминания о том, как он прикасался к ранам и переломам, а они исцелялись, казались теперь далекими и смутными, будто подернулись пылью. Он сжал зубы и заставил себя встать с постели. Королям отчаиваться нельзя.

Вот тогда Ингвар и встретил Тиса. Точнее, «встретил» – не совсем правильное слово. Он сидел в тронном зале один и пытался понять, что делать. У всех, кого он видел в то утро, были пустые, серые лица – дары оставили всех без исключения, и от отчаяния Ингвару хотелось что-нибудь разбить, но он терпеливо выслушивал всех и уверял, что все будет в порядке. Он и сам в это не верил – но так сказал бы Сивард.

При мысли о нем у Ингвара сжималось сердце. До него дошли слухи о сожженной деревне, и с тех пор – никаких вестей. Наверняка отец убил его и погасил Сердце. Счастливые развязки всегда бывали только в фантазиях Сиварда, а не в настоящей жизни.

Он как раз думал об этом, когда волшебник просто взял и появился перед ним.

– Приветствую тебя, юный король, – бесцветно сказал изможденный человек в длинной застиранной одежке и тут же сел на скамью, будто его подвели ноги. – У него получилось.

Ингвар сразу понял, о ком он говорит.

– Так Сердце не погасло? – медленно спросил он. – Оно спрятано, как и хотел Сивард? А вы… вы ему помогали. Он был прав. Вы пришли ему на помощь. Где он?

Когда Тис посмотрел на него, Ингвар прочел в его глазах ответ на свой вопрос – и ему показалось, что в комнате стало темнее.

– А отец? – без голоса спросил он. Хотел было встать – и не мог. Ноги не слушались.