Трава высокой стеной стояла на песчаном краю, алчно пошевеливая искристыми щупальцами.
– Она боится воды, – с облегчением выдохнула Валентина. – Ну слава богу!
– Лёнечка, давай вон туда догребем, – показал Валерка в сторону заброшенного дебаркадера, уродливые серые очертания которого виднелись поодаль. – Там выйдем.
В это мгновение трава словно услышала его! Стебли и листья ее вытянулись именно в сторону дебаркадера!
– Если мы поплывем туда, она последует за нами, – тихо сказал Лёнечка.
– Давайте уже гребите, что ли! – вскрикнула Валентина. – Смотрите, нас относит от берега!
Валерка и Лёнечка налегли на весла, пытаясь развернуть лодку и направить вдоль берега, но это оказалось бессмысленно: ветер усилился и понес лодку на середину реки.
Лёнечка всмотрелся в воду и поднял весло.
– Ты что? – крикнул Валерка, пытаясь грести. – Давай к другой пристани, на другом конце города!
– Да ты посмотри, нас против течения несет, – тихо сказал Лёнечка.
И правда… Отчетливо видна была стремнина, однако они шли против, словно на лодке был поставлен парус, надуваемый бурным противоположным ветром.
Не было паруса. Они шли против ветра и против течения…
Казалось, это уже не Волга, с детства знакомая, несет перед ними свои воды, а чудесят то кипящие, то мутные волны реки под названием Ужас!
– Куда, куда мы плывем?! – хрипло вскрикнула Валентина.
Валерка оглянулся. Вдали маячил светлый берег небольшого острова, усыпанный мелкой галькой и песком. Кое-где лежали камни побольше. Ничего, кроме кромки берега, не было видно сквозь туман, который окутывал этот остров.
– Я не понимаю, – пробормотала Валюшка. – Почему… ведь небо ясное, почему здесь такой туман?!
– Странный остров, – тихо сказал Лёнечка. – Очень странный!
«Кто-то из вас врет, – думал Валерка, слушая их. – Кто-то из вас делает вид, будто ничего не понимает, а на самом деле заранее знал, что случится, и знает, что нас ждет. Впрочем, я тоже знаю, что меня ждет…»
– Это остров Туманный, – с трудом выговорил он. – Вы же хотели сюда попасть? Пожалуйста. Попадайте!
И у того, кто хотел, и у того, кто не хотел, – у них совершенно не было выбора. Лодка ткнулась в песок и замерла.
ebooksa