Они стали встречаться в городе, гуляя в парках Нью — Йорка. Артур самозабвенно рассказывал ей о тонкостях своей работы. Он погружал ее в историю древних городов так искусно, что им обоим казалось, что они гуляют не в парках, а идут, изнемогая от жары, по мощеным улицам турецкого города Эфеса, находящегося сейчас в руинах. Он незримо вел ее по ступеням в прохладу храма Адриана, построенного в честь римского императора. Они наслаждались прозрачными струями эфесского фонтана Траяна, утоляя жажду его чистой водой.
Артур уверенно «вел» ее по самой старой дороге в мире — в Гизу, в Египте, рассказывая о том, что они видят по сторонам.
Он «привел ее за руку» на самый край Аравийской пустыни, провел под нависшими отвесно красными скалами и, трепеща перед величием одного из чудес света, ввел Веред в главное сокровище Иорданского королевства — древнейший город Петр̕а. Он был высечен в скалах примерно в 6 — м веке. Артур «подвел» ее к торговцам шелка и специй и других диковинных товаров из Индии, Египта, Сирии. Он предложил ей прикинуть на плечо тончайшую белую ткань, расшитую золотом и «дал вдохнуть» восхитительный аромат от растертых в ладонях восточных специй.
Веред несколько раз съездила с Артуром на археологические раскопки и после этих поездок их отношения окончательно укрепились и привели к помолвке. Они стали готовиться к свадьбе. Веред была так счастлива, что стала часами надоедать своей лучшей подруге рассказами о своем женихе. Та с интересом слушала ее, задавала разные вопросы и радовалась вместе с ней. Веред рассказала и такие милые подробности о его детстве, как кличка Верблюд, которую дали ему мальчишки за победу в дворовом соревновании «Кто дальше плюнет». Рассказала о смешном случае из его юности, когда он познакомился с красивой девушкой и долго за ней ухаживал, боясь к ней притронуться. А потом выяснилось, что его университетские друзья, ради розыгрыша «подсунули» ему молодого студента — будущего актера с нетрадиционной ориентацией. Артур подрался и с актером и с друзьями, навсегда прервав с ними отношения, не желая прощать глупой шутки. Подруга хохотала от души, поздравляла Веред с невероятным счастьем, свалившимся той на голову, расспрашивала о тонкостях семейной истории Артура. Она узнала от счастливой невесты, что на вступительных экзаменах в университет Артур от волнения упал в обморок. А также — о свадебном путешествии в Египет. И что Веред поедет с ним в Египет в качестве участника археологической группы, в которой работал Артур (предполагалось, что она будет помогать раскапывать древний город). Вот такое необычное свадебное путешествие.
Перед поездкой Артур пришел домой к Веред. Ее подруга была там же. Ее жених и подруга понравились друг другу. Они сразу же стали разговаривать так, как будто были знакомы много лет. И к великому ужасу Веред подруга назвала его Верблюдом. Потом посмеялась над его обмороком при поступлении в университет. Веред велела ей замолчать. Но та и не думала.
— А правда, что твоей первой любовью был гомосексуалист? — спросила она Артура и покатилась со смеху.
Подруга сыпала подробностями из его жизни, не обращая внимания на возмущенный вид Артура.
— Ты действительно думаешь, что смог бы лучше руководить экспедициями, чем твой старый, выживший из ума начальник, лысый мистер Маккол? — продолжала подтрунивать над ним подруга. — Хотелось бы и мне завести бойфренда постарше, чтобы он также хорошо целовался, как ты. Мы с Веред сошлись во мнении, что наш сверстник не смог бы поцеловать девушку так, чтобы дух захватывало: опыт имеет огромное значение в этом деле.
Его лицо стало каменным. Он выразительно посмотрел на Веред и увидел перед собой предательницу, поднявшую его на смех перед своими друзьями. Глаза Веред наполнились слезами. Она умоляла подругу замолчать, но та была переполнена черной завистью к счастливице: сама она страдала от одиночества и никак не могла ни с кем познакомиться. Поэтому она решила выложить жениху все, что знала, а знала она много. Наивная Веред, упоенная своим счастьем, не рассмотрела врага под личиной друга. Это вечная, как мир, история с подругой, случается в жизни многих женщин с очень похожими подробностями. Отличия только в именах и в названии страны, в которой происходит это событие.
— Зачем же нам жениться? — спросил Артур у Веред. — Разве что для того, чтобы все окружающие знали, когда мы с тобой поцеловались, когда каждого из нас постигла неудача, какие позорные события случались в нашей жизни? Думаю, тебе надо подобрать себе в мужья такого же болтуна, как ты сама.
— Артур, — растерянно лепетала Веред. — Я делилась с ней своим счастьем, как с близкой подругой, я не думала, что она так себя поведет.
— А я рад, что она так себя повела, лучше вовремя отменить свадьбу, чем узнать в будущем всю подлую сторону характера своей жены.
— Я просто делилась с ней… — снова пролепетала уничтоженная Веред.
— Отлично. Во время отдыха у костра я тоже поделюсь со своими коллегами впечатлениями о первой ночи с тобой. Постараюсь, чтобы всем было так же смешно, как и твоей близкой подруге.
Артур оттолкнул протянутые к нему руки Веред и ушел из ее дома. С подругой она разругалась и выгнала ее. Помолвка была разорвана. Артур уехал в Египет и больше никогда не звонил ей и не приходил. Веред очень любила его и долго не могла забыть. А он перестал вести блог, видимо, не желая, чтобы она узнавала о нем что — нибудь. Также он закрыл все свои страницы в интернете.
Прошло три года, и Веред немного успокоилась, хотя полностью еще не освободилась от любви к Артуру. Несмотря на тяжелые переживания, Веред не озлобилась, не стала хуже относиться к людям и, в частности, к мужчинам. Ее мать, видя неутихающую боль дочери, посоветовала ей познакомиться с кем-нибудь, чтобы отвлечься мыслями от Артура. Веред зарегистрировалась на сайте знакомств, чтобы не огорчать мать, но сама она не верила в то, что сможет забыть его. Через месяц с небольшим ей написал звездный пришелец — Даниил.
Даниил не писал Веред в течение двух недель после последнего разговора, это входило в правила задуманной им игры. Он хотел, чтобы девушка подумала о нем, помечтала (а в этом он не сомневался), сама дорисовала его романтический образ. А когда он снова написал ей, то Веред не ответила. Через два дня ему пришло сообщение:
— Мы должны с вами встретиться, чтобы я была уверена в том, что меня не разыгрывают. Я согласна на встречу на вашем космическом корабле. Я не боюсь.
Даниил ответил:
— Нет.
ebooksa