Вместо ответа Григорий Александрович поклонился и вышел.
Он отправился в ресторацию, где его уже хорошо знали, но не для того, чтобы поесть. Вместо этого он попросил официанта позвать хозяина. Тот появился через минуту – толстый лысеющий мужчина во фраке и галстуке, заколотом жемчужной булавкой. На указательном пальце поблескивало масонское кольцо.
– Что угодно мсье? – спросил он, глядя на Печорина маслянистыми глазами. Веки его часто моргали, словно свет причинял ему неудобство.
– Я бы хотел узнать насчет готовящегося представления в честь прибытия Ее Величества.
Хозяин ресторации чуть согнулся в поясе, обозначая свое почтение по отношению к упомянутой особе.
– Что именно мсье интересует?
– Можно посмотреть программку?
– Она еще не отпечатана. Кроме того, это до некоторого времени секрет.
Григорий Александрович улыбнулся.
– По правде говоря, меня интересует больше всего номер с волшебной машиной.
– Он включен в представление, – ответил хозяин ресторации.
– Это очень интригующе. Научный прогресс. Я интересуюсь, знаете ли… – Печорин изобразил легкое смущение. – Скажите, стоит посмотреть? Вы ведь видели номер? Не надо мне его пересказывать – я сам не желаю портить себе впечатление, но ответьте только, достойное ли зрелище нас ждет.
Хозяин ресторации развел руками. Перстень сверкнул, попав в лучик света.
– Увы, я не видел машины, – сказал он, чуть склонив голову в знак сожаления. Все его движения отличались плавностью и неторопливостью, но при этом не были искусственно замедлены. – Господин Раевич держит ее ото всех в тайне. Но я уверен, что можно вполне доверять его вкусу. Он довольно известная личность и не позволил бы себе ничего, что способно задеть или оскорбить чувства высочайших особ. Кроме того, – мужчина доверительно понизил голос, – весь реквизит сегодня будет проверен агентами из
Охранки. – Так что волноваться не о чем. У них и муха не пролетит.
Печорин снова улыбнулся.
– Благодарю вас, – сказал он. – Вы меня успокоили. Когда начнется продажа билетов?
– Вечером. Рад услужить. Не желаете перекусить?
– Может быть, позже.
Хозяин с поклоном удалился, а Григорий Александрович вышел на улицу и закурил папироску. Он так и думал, что машину Раевича не видел в Пятигорске никто. Довольно странно, если учесть, что агрегат вроде как должен что-то «показывать» публике, то есть сам по себе особого интереса не представляет. Чрезмерная таинственность, конечно, может быть частью плана по подогреванию интереса зрителей, но почему тогда даже хозяин ресторации не видел машину? Или он соврал? Но Григорию Александровичу так не показалось. Впрочем, ложь обычно легко распознать, только если она исходит от хорошо знакомого человека – тогда сразу чувствуешь фальшь.