– О, нет! – хохотнул маг. – Далеко не без толку! Знаем теперь, на что способен император. Он некромант посильнее нас!
– Некромант?! Не ждал…
– Мы тоже были удивлены. И успели убедиться, что Марану до нового императора далеко.
– Редкостно изворотлив, – согласился высокий лорд. – Даже Церковь под себя подмял. Этого до него никому еще не удавалось.
– Не только, – скользнула по губам мага змеиная усмешка. – Он и у нас в Нартагале ухитрился посадить на престол своего ставленника. Нам сейчас дома появляться опасно.
– Да, мы почти проиграли.
– Еще не полностью. Есть еще шансы.
– Надеюсь… Ладно, не стоит терять времени. Будьте наготове.
Маг поклонился и исчез в темноте. Высокий лорд проводил его досадливым взглядом. Лучшие погибли во время открытия портала. Лучшие из лучших. А эти… Так, последыши. Куда этому Шехэ до покойного Кёхе… Не тот человек, слаб, да и властолюбив слишком, способен предать. Только деваться некуда – у него остались только эти люди, придется работать с ними.
Подойдя к калитке в воротах монастыря, высокий лорд трижды стукнул в нее. Второй гость последовал за ним.
Некоторое время ничего не происходило, затем калитка бесшумно отворилась. В проеме появился сонный монах с факелом. Он осмотрел гостей, убедился, что их всего двое, как и договорено, и молча протянул руку. Один из гостей опустил в нее туго набитый кошелек. Не с золотом, с драгоценными камнями. Много захотел хранитель рукописи за право ознакомиться с ней, но пришлось соглашаться.
– Магов нет? – хрипло каркнул монах.
– Мы не маги, – высокий лорд казался самим спокойствием.
– Надеюсь, вы предупредили своих колдунов, чтобы сюда не совались? Такой трезвон поднимется… Все погорим. Отец Ордан незваных гостей очень не любит.
– Не надо принимать меня за идиота, – презрительно скривил губы аристократ.
– Что ж, идемте.
Монастырь и в самом деле оказался крохотным. Внутри стен поместились только часовня, склад и небольшое жилое здание с тремя десятками келий. Где же, интересно, библиотека? Монах повел гостей к часовне, нажал в определенной последовательности несколько камней в стене, и в земле открылся проход. Высокий лорд удивленно покачал головой. Кто бы мог подумать, что библиотека подземная? Да, Церковь хорошо умеет прятать свои тайны, издавна этим отличалась.
Спускались довольно долго, несколько минут. В подземелье было на удивление сухо, даже намека на сырость гости не увидели. Впрочем, а чему удивляться? Иначе здесь не стали бы устраивать библиотеку. Оказавшись в огромном зале, заставленном сотнями, а то и тысячами стеллажей с книгами и свитками, высокий лорд восторженно выдохнул. Да это же не просто библиотека, а одно из тайных книгохранилищ Церкви! Или даже – не Церкви, а ордена святого Даонира.
Проводив гостей в дальний угол книгохранилища, монах зажег потайной фонарь от своего факела и поставил его на небольшой стол, указав на табурет рядом. Высокий лорд сел, настороженно поглядывая по сторонам и вслушиваясь. Но не услышал ничего, мертвая какая-то тишина. Да и увидеть в окружающей освещенное пространство темноте ничего не смог. Монах на короткое время исчез, а появившись снова, положил перед гостем выглядящую бесконечно древней пергаментную книгу.
– Вернусь через два часа, – буркнул он и ушел.
ebooksa