Еще какое-то время в темноте виднелись отблески его факела, а затем исчезли и они. Гости остались наедине.
– Читай ты первым, – негромко сказал спутник высокого лорда. – А я посторожу на всякий случай. Мне здесь как-то не по себе…
– Хорошо.
Проводив спутника взглядом, высокий лорд скривился. Не нравилось ему в последнее время поведение брата. Странно он себя ведет, непривычно. Хотя – если ему не доверять, то кому тогда? С детства они были неразлучны, даже не мыслили о расставании, считали себя единым целым. Да, брат разделял не все его стремления, но поддерживал, никогда и ни в чем не отказывая.
Вздохнув, он осторожно открыл ветхую книгу. Пророчество Пятерых… Истинное. Списки с него доводилось читать, но здесь явно есть куски, которых нет больше нигде. Так, это уже знакомо, а вот этого он еще не видел… Высокий лорд погрузился в чтение, тщательно обдумывая прочитанное. Ах, если бы он знал это до начала всего! Ни за что не рискнул бы трогать проклятый Черный Портал, придумал бы иной способ выманить императора.
Стоп! А это еще что?! Ведь Пророчество пятерых завершается их инициацией. Но в этой рукописи было продолжение! Да, не зря за право ознакомиться с ней отданы такие деньги… И понятно, почему ее так охраняют. Высокий лорд вчитался и ощутил, как его волосы встают дыбом. Это что же получается, без Пятерых мир обречен? Их снова ждет какая-то катастрофа? Единый Создатель! Да сколько же можно?!
Прочитав Пророчество до конца, высокий лорд задумался. Придется, похоже, сворачивать деятельность остатков своей организации и затаиваться. К сожалению, сейчас не время бороться за власть. На кону стоит само существование мира. Раньше он никогда не верил в пророчества, но явление Пожирателя заставило высокого лорда изменить мнение. Как ни жаль, истинные пророчества существуют. И это – одно из них!
– Ознакомились? – заставил его вздрогнуть чей-то гулкий, наполненный иронией голос.
Высокий лорд медленно повернулся и замер. На границе освещенного круга стоял человек в темно-сером плаще со скрытым туманом лицом. Император…
– Вот мы и встретились… – продолжил Его величество. – Давно мечтал об этой встрече.
Все же ловушка. Попался. Как сопливый мальчишка попался! Но маги ведь утверждали, что никто не способен телепортироваться в монастырь, что он прикрыт таким пологом, который никому не преодолеть. Дилетанты дорхотовы…
Он медленно встал – свою судьбу, какой бы они ни была, нужно встречать с достоинством. Что ж, проиграл – значит, проиграл. Высокий лорд поднял голову, и свет фонаря осветил его лицо. Император глухо вскрикнул и отступил на шаг.
– Все-таки ты, папа… – с трудом выдавил он. – Это все-таки ты… Но почему?!
– Папа?! – ошеломленно переспросил высокий лорд. – Я…
– Он не папа, сынок, – прервал его точно такой же голос. – Он твой дядя.
Слева стоял второй лорд Дайар. Точно такой же, до последней черточки такой же.
– Папа?.. – растерянно пробормотал аристократ. – Сынок?.. Дядя?.. Это что значит?
Император резким движением сдернул с себя капюшон, туман рассеялся, и перед высоким лордом предстало хорошо знакомое растерянное лицо его племянника. Ах, вот оно в чем дело! Он потрясенно приоткрыл рот, переводя вгляд с Энета, в глазах которого стояли слезы, на посмеивающегося брата.
– Да, братец… – восхищенно покачал головой высокий лорд. – Недооценил я тебя…
– Вся ирония ситуации в том, Дай, что моей заслуги здесь нет, – рассмеялся Дайар, показав на сына. – Мальчик сам справился.
ebooksa