Бремя императора. Навстречу судьбе

– Какой гений это писал?! – выдохнул Ланиг. – Это же…

– Значит, данная писанина имеет какой-то смысл?

– А то ты сам не понимаешь! Более чем. Реализовав описанное, мы избавимся от любой оппозиции. О многих указанных здесь организациях не знал даже я! Только со следами их деятельности сталкивался.

– Данные отсюда требуют тщательной проверки, – вздохнул его величество. – Доверять придумавшему этот план человеку я оснований не имею.

– Так кто же он? – Ланиг от любопытства не находил себе места.

– Наш загадочный кукловод, – ответил император. – Тот самый высокий лорд, который затеял заговор.

– Не понял… – растерялся глава тайной стражи. – Ты что имеешь в виду?

– То и имею. Взяли мы с ребятами его позавчера. Извини, что тебе сразу не сказали, хотели поглядеть, чего он там напишет. Вот он и написал.

– Да-а-а… – откинулся на спинку стула Ланиг, глядя на императора так, будто видел его впервые. – Удивил ты меня, твое величество… И кто же он?

– Мой дядя, о котором никто, кроме отца, не знал…

– Твой дядя?! – взметнулись вверх брови старика. – Ты о ком?

– Ах, да, – рассмеялся император. – Ты же еще не знаешь. Но тебе надо знать, иначе путаницы не избежать.

Он сбросил капюшон, запечатав предварительно дверь кабинета пологом недоступности. Челюсть Ланига медленно опустилась вниз – перед ним сидел не Санти, а Энет. Граф улыбнулся его реакции и коротко рассказал об ошибке Марана, из-за которой императорами стали все пятеро. Глава тайной стражи задумался, покивал и заинтересованно оглядел юношу.

– Оно и к лучшему, – сказал он наконец. – Сил впятеро больше. Да и Леку я куда больше доверяю, он вас, обормотов, в случае чего к порядку призовет.

– Его бы кто призвал… – хмуро буркнул Энет.

– Значит, твой дядя, говоришь?

– Да, – и граф поведал историю лордов-близнецов. – Дорогой дядя, оказывается, хотел меня на престол Лаарского королевства усадить. А когда узнал, что я – один из императоров, сдал всех своих подельников с потрохами. Этот план – дело его рук.

– Ясно… – вздохнул Ланиг. – Да, проверить придется очень тщательно, но я уверен, что проверка ничего не даст. Если такие люди переходят на твою сторону, то выполняют свои обязательства до конца.

– На нем столько крови, что… – опустил голову Энет. – Перешел он или не перешел, это уже не имеет значения.

– Не скажи, – возразил старик. – Из крепости его выпускать, понятно, нельзя. Пусть сидит до конца жизни в комфортабельной камере. Но и не использовать его таланты – тоже глупо. Думаю, он прекрасно понимает, что на свободу никогда не выйдет.