– Почему она в клетке? – спросил Чет.
– Известно ли тебе, Чет Моран, что это неразумно – подвергать сомнению волю богов?
– Я привык учиться на ошибках.
Улыбка мелькнула на губах Велеса.
– Ивабог в клетке потому, что иначе она будет высасывать души. Ваши, моих слуг… Даже мою. Она – дьявольское создание. К таким никогда не стоит поворачиваться спиной.
– Это, – сказала Ивабог, – бесстыдное преувеличение, Чет. Он до сих пор дуется на то, что я сожгла один из его храмов.
– Два, – сказал Велес.
– Видишь… До сих пор меня не простил… Это через три-то тысячи лет.
– Она больше демон, нежели божество, – сказал Велес, повернувшись к Чету. – Нельзя допускать, чтобы по лагерю у тебя рыскал демон. Это действует всем на нервы.
– Демон? Бог? – сказала Ивабог. – Что-то я не вижу разницы. Всем им нужно одно – твоя душа.
– Разница есть. Бог – настоящий бог – придает смысл твоему существованию… Боги дают тебе что-то взамен.
– Да очень многие демоны оказывают душам услуги, – сказала она. – За кровь, за кусочек души, иногда просто за хорошую партию в домино. Просто они честнее.
– Тебя не в клетке надо держать, нет. В дыре. В глубокой, глубокой дыре, чтобы никому не приходилось слышать твою бесконечную болтовню.
Ивабог рассмеялась.
– Ты, дорогой мой, будешь страшно скучать по моей болтовне.
Велес помахал рукой, будто отгоняя муху.
– Хватит глупостей. Я хотел бы послушать тебя, Чет Моран. Скажи мне, Чет – что это за душа, которая смеет красть лошадей у бога, потом побеждает лучших чемпионов и, наконец, бросает вызов самой царице Хель? Кто ты такой, Чет Моран?
Чет пожал плечами.
– Ну же, мне хочется услышать твою историю.
– Не тот задаешь вопрос, – сказала Ивабог. – Спроси лучше, кто его бабка.