Проводник

— Получилось?.. — она недоверчиво смотрела на меня. — Но почему я ничего не помню? Нет, стойте! — она зажмурилась. — Я помню наш разговор. А потом… Стало темно, как-то одиноко и страшно. И такое странное чувство… Как будто я — уже не я, — девушка открыла глаза. — Мною кто-то управлял, — она смотрела на меня с ужасом.

В тот момент я не знал, что сказать. У меня самого начинали трястись коленки при одной только мысли о том, что я сегодня пережил.

— Бабушка всегда пыталась уберечь меня от этого. Как-то раз я нашла в подвале старый сундук. Он был закрыт, а рядом лежали всякие амулеты и прочие ритуальные штуки. Я была мала и в то время не понимала, зачем всё это нужно. Когда я спросила, бабушка ничего не ответила, но запретила туда ходить. Сказала, что там зло, и оно может забрать непослушного ребёнка. Я была очень пугливой и суеверной, поэтому больше никогда туда не спускалась, даже боялась подходить к этому подвалу.

Всё изменилось после смерти родителей. Я очень сильно переживала, не спала по ночам, а если засыпала, то просыпалась с криком. Бабушка забрала меня и брата к себе. Помню, я лежала и отказывалась есть и пить. В одну ночь я проснулась от звука бабушкиного голоса. Она склонилась надо мной, и, водя руками, что-то говорила. Я тогда не поняла, что происходит, и очень испугалась. Но бабушка меня сразу успокоила, она дала мне какой-то отвар, и я заснула. Наутро проснулась другим человеком — казалось, что воспоминания о родителях ушли куда-то в глубину моего сознания, все переживания исчезли, и я пошла на поправку.

Меньше чем через месяц я чувствовала себя совсем здоровой. Как-то вечером бабушка подозвала меня и сказала, что всё, что я видела той ночью, было частью одного из тайных ритуалов, и что настало время рассказать про сундук в подвале. Она взяла с меня слово ничего не говорить брату и открывать сундук только в случае самой крайней необходимости. Бабушка показала мне фотографию — ту самую, что вы видели в газете. Сказала, что это её мама, и она научила её лечить людей и предсказывать судьбу. Что пришла пора поделиться некоторыми секретами со мной, однако я должна быть осторожна. По словам бабушки, она пыталась сохранить всё в тайне, не говорить ничего ни моей матери, ни мне. Но есть правило — если она не передаст знания, то после смерти её ждут страшные муки. И она может натворить много зла простым людям, — девушка на несколько секунд запнулась и посмотрела на меня. — Не знаю, почему я вам всё это рассказываю. Это, наверное, звучит как дурацкая сказка?

— Нет, всё хорошо, я тебе верю. Честное слово, если будет возможность, я тебе тоже как-нибудь расскажу свою историю, — ответил я серьёзно.

Она успокоилась и продолжила:

— Я помню, как бабушка дотронулась до моей руки и, закрыв глаза, что-то прошептала. В тот момент мне это показалось шуткой. Она сказала, что моя прабабушка имела большую силу, была очень почитаема в деревне. Одни люди боялись её, другие очень уважали. Были и такие, кто завидовал ей и ненавидел. Но всегда, если случилась какая болезнь или беда, приходили к ней за помощью. Через некоторое время в нескольких деревнях начали пропадать дети. Поползли слухи, якобы ведьма забирает их себе. И конечно, нашлись «доброжелатели», которые указали на мою прабабушку. Люди в то время были суеверные и пришли к её дому за разъяснениями. Прабабушка вышла к ним и пыталась поговорить, объяснить, что это клевета, и она делает только добро. Но провокаторы начали бросать в неё камни, а когда она скрылась в доме, решили воспользоваться средневековыми методами. В дом полетели горящие факелы, он загорелся. Двери подперли снаружи. Кто-то слышал, как прабабушка выкрикнула проклятие в сторону тех, кто спровоцировал это, и пообещала прийти за ними. Многие разбежались от страха, услышав её проклятия, но были и те, кто остался и радовался расправе.

На следующее утро в деревню приехали моя бабушка с мужем. Они были в шоке от произошедшего. Когда разобрали обломки сгоревшего дома, то тела моей прабабушки так и не нашли. Неизвестно, куда оно пропало. Уцелел только большой сундук, принадлежавший ей. Бабушка забрала его, и они с мужем переехали в другую деревню, туда, где про них никто не знал, чтобы начать жизнь с чистого листа.

— А что было в этом сундуке? Амулеты и снадобья? — спросил я, когда девушка остановилась, чтобы перевести дух.

— Да, разные травки, статуэтки и талисманы, вы видели их у меня дома. Перед смертью бабушка запретила мне использовать сундук для корыстных целей. Но мы не послушали, нам надо было как-то кормить себя. Народ всегда был помешан на магии, ясновидении и тому подобном. Мне даже не надо было ничего придумывать — я действительно потомственная ведьма.

— А что же на самом деле произошло с исчезнувшими деревенскими детьми? И подействовало ли проклятье прабабушки?

— Совершенно случайно люди нашли потом более десятка детских тел в одном из домов. Подробностей я не помню. Но знаю точно, что убийца этот был одним из основных провокаторов, которые подожгли прабабушкин дом. Как сейчас говорят, маньяк. Он крал детей, а потом издевался и мучил их в подвале. А чтобы отвести от себя подозрение, воспользовался людскими суевериями и все свои преступления повесил на прабабушку. Не знаю, правда или нет, но, по словам бабушки, пошли слухи, что он исчез из камеры. Вернее, не просто исчез. Охранники слышали его жуткие крики, а когда прибежали, то никого внутри не обнаружили. Зато решётка была вся в крови, с налипшими кусками человеческой плоти. Как будто некая сила вытянула его сквозь тюремную решётку и куда-то унесла, — девушка замолчала и посмотрела на меня. — Я кажусь вам сумасшедшей? Никому до этого не рассказывала эту историю, даже брат не знает.

— Я уже сказал, что верю тебе. Понимаю, ты меня совсем не знаешь, но всё, что ты рассказала, очень важно для меня. Когда-нибудь я все объясню.

На самом деле я не представлял, как буду объяснять, потребуй она этого прямо сейчас. Сказать, что я видел её прабабушку? А может, та женщина была просто похожа на неё. Сказать, что я вижу призраков? И как она отреагирует? Девушка и так была напугана всем, что произошло. Кроме того, вся её история… Если копнуть поглубже, можно подумать, что её семья как-то связана с рыжей ведьмой.

Она прервала мои мысли.

— Бабушка всегда говорила: «В этом мире много и добра, и зла. Есть добрые и злые духи, как есть добрые и злые люди. Есть и другой мир, и есть силы, которые пытаюсь нам помочь и предупредить, в то время как другие силы уничтожают и убивают нас. Их мотивы никому не понятны. Но и мотивы людей не всегда ясны — кто-то бескорыстно творит добро, а кто-то — зло и насилие по причинам, известным только ему…»

В палату заглянула медсестра:

— Простите, но доктор разрешил только полчаса, а вы почти час разговариваете. Кстати, там парень заснул в коридоре, так вас и не дождавшись.

— Да, надо идти, мы совсем заболтались. Обязательно ещё поговорим, я думаю, нам есть что рассказать друг другу, — сказал я, поднимаясь со стула.