Проводник

Рыжеволосая улыбнулась.

— Я могу позвонить и узнать, как дела? — уточнил я.

— Да, конечно. Ой, я ведь даже и не представилась. Меня Настя зовут, а брата Колька, — чуть смущенно ответила она.

— Я его домой подвезу, не беспокойся. Ещё обязательно увидимся.

На прощание она помахала мне рукой.

В коридоре я действительно обнаружил спящего Колю и слегка потрепал его по плечу. Он проснулся и искренне обрадовался, что я не бросил его здесь.

К себе я приехал совершенно обессиленным. Была уже ночь, я страшно устал, и мозг совсем отказывался адекватно воспринимать действительность. Я рухнул на диван и вдруг заметил движение в темноте коридора. Лунный свет, лившийся из окна, осветил детский силуэт. Девочка, от которой я когда-то впервые услышал историю про рыжую ведьму. Сон как рукой сняло. Девочка совсем не была похожа на призрак — опрятно одетая, с большими яркими бантами на голове, она казалась совершенно реальной. Ее выдавали лишь слишком бледное лицо и глаза — глаза, в которых было нечто чужое, потустороннее.

— Спасайся, — прошептала девочка. — Спасайся! — повторила она громче и убежала.

Я быстро включил свет, успев заметить краем глаза, что из тьмы начинает появляться другая, более зловещая фигура. При ярком свете всё исчезло. Я стоял и тупо смотрел перед собой. В комнате было пусто, но меня не покидало ощущение, что в квартире я не один. Я выглянул в коридор и замер. Девочка прыгала в коридоре, будто играла в «резиночку». Вдруг она остановилась и обернулась ко мне. Я поймал ее взгляд — мертвый, нечеловеческий, — и по спине пробежали мурашки. Увидев, что я её заметил, она улыбнулась и, сделав несколько шагов назад, растворилась в темноте.

14

Я вытер со лба холодный пот. Руки дрожали.

«Есть добрые и злые духи, так же как добрые и злые люди», — вспомнил я слова бабушки рыжеволосой Насти. У меня было чувство, что взгляд этой девочки хоть и не был дружелюбным, намерения её явно были благими — она пытался предупредить, что до меня собирается добраться кто-то куда менее расположенный.

Я ещё раз взглянул в угол, в котором, как мне тогда показалось, начало материализоваться тёмное существо. При ярком свете комната уже не выглядела такой пугающей. Я с облегчением вздохнул и сел на кровать. Осталось понять, кто и зачем пытается мне помочь. Я начал вспоминать все случаи моих контактов с представителями… ну, допустим, мира мертвых.

Сначала был старик. Если бы не он, я не попал бы в квартиру Виктора и не нашёл бы дневник. Потом гадалка. Не встреть я ее, не поехал бы тогда в свой город. И этот сумасшедший якобы сторож пытался показать мне могилу, но я не пошёл к ней тогда, а погнался за ним. Все они явно пытались мне что-то сказать. Ведь я был уверен, что Виктор похоронен именно там, не знал, что он в другом месте. Но что за могила там была, и почему я должен был ее видеть? Это уже вряд ли когда-нибудь выяснится… Возможно, Алфавит что-то нашёл. И поплатился за это своим рассудком, а после и жизнью.

Ещё был милиционер на лестничной клетке. Если бы не его странные слова «Ответ у тебя под ногами», я не отыскал бы дневник отца Виктора. И теперь эта девочка… Похоже, она действительно спасла меня. Но ведь её забрала рыжая ведьма, значит она мертва, значит и другие жертвы ведьмы тоже мертвы, но как ведьма связана с призраками, которых я видел раньше, и с найденным рассказом? Загадка за загадкой. Чувствуя, что голова опять начинает болеть, я выпил таблетку. Лекарство не помогало, перед глазами всё плыло, но усталость наконец взяла свое — казалось, что я проваливаюсь в какую-то яму, а потом пришел сон.

Я проснулся от звонка телефона. Вадим. Он разговаривал с женой Алфавита — похороны уже сегодня. Вадим этого не ожидал — у него много работы, поменяться не с кем и приехать он не сможет. Попросил съездить меня и от его имени передать родным соболезнования и извинения. Я прикинул, что как раз успеваю, если выеду прямо сейчас.

На кладбище я добрался, когда всё почти закончилась, и я едва успел застать родных Алфавита. Родители Олега последними остались стоять возле свежей могилы. Я обнял их и передал соболезнования Вадима. Отец попросил зайти помянуть их сына перед отъездом домой.

После я сам не заметил, как остался перед могилой совершенно один — все разошлись. Разглядывая надпись на кресте, я в какой-то степени винил себя за то, что случилось с Олегом. Будь мы вместе тогда, возможно, он был бы жив. Вдалеке я заметил одиноко бродившую фигуру. Присмотревшись, я узнал пожилого сторожа — того самого, что охранял старое кладбище. Изрядно удивленный, я решил подойти к нему.

— Здравствуйте вы, наверное, меня не помните… — начал я, поравнявшись с ним. — Вы ведь работали на старом кладбище до того, как его снесли, верно?

— Да, верно. Вы ко мне заходили с высоким полным молодым человеком, — неторопливо ответил он, осматривая меня с ног до головы.